Долгое время океан, который знали моряки, не соответствовал описаниям ученых. Сведения об океанах собирали, бросая за борт парусных кораблей приборы, привязанные к тросам. Неудивительно, что полученные данные ограничивались поверхностными течениями и ветрами.

Вероятно, причинами возникновения переломов бивней были различные механические воздействия: у самок это могло быть неосторожное добывание замерзшей воды или минеральных компонентов на зверовых солонцах, у самцов к этому могли добавляться турнирные схватки.