Над заходящим Солнцем

9 октября на вечернее небо в средних широтах перешла комета C/2023 A3 Цзыцзиньшань — ATLAS — вероятно, самая яркая на небе за последние 13 лет. Рассказываем, где ее искать и как наблюдать.

Комета была открыта 9 января 2023 года на обсерватории Цзыцзиньшань в Китае, 22 февраля того же года ее открытие подтвердил телескоп Южноафриканской обсерватории, работающий по проекту ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). 27 сентября 2024 года комета прошла перигелий на расстоянии 58 миллионов километров от Солнца, а 12 октября оказалась на минимальном расстоянии от Земли — около 70 миллионов километров.

Сейчас комета продолжает удаляться и от Солнца, и от Земли. Ее яркость уменьшается, зато одновременно с этим увеличивается продолжительность ее видимости после заката. Это делает Цзыцзиньшань — ATLAS удобным объектом для визуальных наблюдений и фотографии: пока она видна даже невооруженным глазом —практически из любой точки в средних широтах Северного полушария.

Последней кометой, которую в Северном полушарии Земли можно было наблюдать без телескопов, была комета NEOWISE летом 2020 года. Нынешняя хвостатая странница уже обошла ее по яркости: как сообщает российский астроном Леонид Еленин, максимальное значение блеска составило −3 звездной величины. К 14 октября комета снизила яркость до 2-й звездной величины, но этого все еще достаточно, чтобы увидеть ее без оптических приборов.

Чтобы увидеть комету Цзыцзиньшань — ATLAS, потребуется открытый западный горизонт и хорошая безоблачная погода. Комета и ее длинный хвост (сейчас его длина составляет примерно 4 градуса — это восемь дисков полной Луны) проявятся на темнеющем небе примерно через 30–45 минут после захода Солнца.

Сейчас комета движется по созвездию Девы, 16 октября перейдет в созвездие Змеи, а с 20 октября — в созвездие Змееносца, по которому будет двигаться до конца месяца. Хороший ориентир для поиска — Венера: она становится видна в том же направлении.

Снимок кометы можно сделать на фотоаппарат и даже на мобильный телефон — главное, правильно подобрать светочувствительность и выдержку.

Яркие кометы — не очень частые гости на небе. Они могут быть видны без телескопа от нескольких дней до нескольких недель. Эту возможность полюбоваться Цзыцзиньшань — ATLAS упускать не стоит: комета движется по гиперболической орбите с эксцентриситетом чуть больше единицы — это значит, что больше она к нам не вернется!

Лучше всего успеть до конца этой недели. С ослабеванием яркости комета перестанет быть доступной невооруженному глазу на городском небе, и тогда потребуется загородное небо без засветки и, как минимум, бинокль — на эти наблюдения будет еще несколько недель. Интересным объектом для астрофотографии комета быть не перестанет.

Ясной погоды и успешных наблюдений!