Обитатели трубок на плеченогих оказались древнейшими клептопаразитами
Китайские палеонтологи нашли в кембрийских отложениях возрастом 512 миллионов лет скопление плеченогих с многочисленными трубками на раковинах. Трубки, по всей видимости, принадлежали каким-то другим беспозвоночным и располагались так, что сидящие в них могли забирать часть пищи у плеченогих. Это пока древнейший документированный пример клептопаразитизма — периодического присвоения чужих ресурсов, пишут ученые в Nature Communications.
Паразитические отношения — случаи, когда один организм отбирает часть ресурсов у другого, обычно не убивая его, — в живой природе встречаются очень часто. Есть основания полагать, что именно они во многом определяют развитие экосистем и заметно влияют на эволюцию организмов. Группы организмов, представленные исключительно паразитами, например миксоспоридии, появились в кембрии или раньше. Это показывают молекулярно-генетические исследования, но все найденные пока ископаемые со следами повреждений, точно нанесенных паразитами, а не кем-то еще, датируются более поздним периодом — ордовиком, силуром или даже девоном.
Палеонтологи из Северо-Западного университета Китая под руководством Чжифея Чжана (Zhifei Zhang) обнаружили, вероятно, самое древнее свидетельство паразитических отношений. Они проводили раскопки в кембрийских отложениях возрастом примерно 512 миллионов лет в Гуаньшане, провинция Юньнань, и нашли там скопление останков плеченогих (брахиопод). У многих на внешней стороне раковины были заметны наросты в виде трубок, расходящихся в стороны, как лучи веера.
Плеченогому дали видовое название Neobolus wulongqingensis. У брахиопод на раковинах не бывает трубчатых выступов, поэтому ученые посчитали, что трубки принадлежали каким-то другим животным. N. wulongqingensis с чужеродными выростами на раковинах оказались в среднем мельче, чем те, чьи раковины были свободны от наростов. Это указывает на то, что жители трубок забирали часть ресурсов у брахиопод, то есть паразитировали на них. Тем не менее, от количества паразитов на плеченогом его масса не зависела: тот, у кого их было два, не обязательно был крупнее того, на ком нашли 15 трубок. Прямой зависимости состояния хозяина от количества его паразитов, к слову, почти никогда не наблюдается.
Исследователи смоделировали, как обитатели трубок могли бы пользоваться ресурсами N. wulongqingensis. Палеонтологи заметили, что чаще всего наросты располагались на линиях, по которым вода входит внутрь брахиоподы, когда та питается. Плеченогие — фильтраторы, они втягивают внутрь воду за счет тока, создаваемого ресничками на «руках», расположенных внутри раковины. Если животные в трубках всасывали часть воды, которую пыталось поглотить плеченогое, их стоит считать клептопаразитами — организмами, которые буквально крадут у других пищу или другие ресурсы. Таким образом, если предположения авторов верны, хозяева трубок на N. wulongqingensis — древнейшие из ныне известных клептопаразитов, оставивших после себя материальные следы.
Чуть позже N. wulongqingensis на Земле жили радиодонты, формой напоминающие корабль «Тысячелетний Сокол» из «Звездных войн», а незадолго до него — похожие на свастику трибрахидии, которые поглощали питательные вещества всей поверхностью тела.
Светлана Ястребова
Она жила в мелководном море на территории современной Баварии
Палеонтологи описали отлично сохранившийся экземпляр древней черепахи Solnhofia parsonsi, которая жила в мелководных морях на территории современного юга Германии в конце юрского периода. Череп, панцирь и конечности рептилии дошли до наших дней в практически неповрежденном виде. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала PLoS One. В конце юрского периода, около 150 миллионов лет назад, на месте современной Южной Германии располагалось мелководное море с многочисленными островами. Здесь обитали разнообразные животные, от динозавров и птерозавров до мелких беспозвоночных. После смерти многие из них оказывались на дне местных лагун, где из-за повышенной солености и низкой концентрации кислорода становились недоступными для падальщиков. Постепенно нетронутые тела животных тонули в мягком иле, из которого спустя миллионы лет сформировался слоистый известняк. Так появилось Зольнхофенское местонахождение, которое прославилось на весь мир благодаря отлично сохранившимся окаменелостям времен поздней юры. Именно здесь в середине XIX века были обнаружены остатки знаменитого археоптерикса (Archaeopteryx lithographica) — оперенного динозавра, который долгое время считался переходным звеном между рептилиями и птицами. А всего специалисты открыли в зольнохфенских известняках около 600 видов живых существ. Команда палеонтологов под руководством Феликса Аугустина (Felix J. Augustin) из Тюбингенского университета описала очередную необычную окаменелость с Зольнохфенского местонахождения. В центре внимания исследователей оказался экземпляр древней черепахи под порядковым номером DMA-JP-2004/005, который хранился в палеонтологическом музее в баварской общине Денкендорф. Внимательно осмотрев образец, Аугустин и его соавторы пришли к выводу, что перед ними представитель уже описанного вида скрытошейных черепах Solnhofia parsonsi из клады Thalassochelydia. Образец S. parsonsi, описанный Аугустином и его соавторами, отличается очень хорошей сохранностью. Это всего лишь второй дошедший до нашего времени представитель вида, у которого череп сочленен с посткраниальный скелетом. При этом если у первого такого образца (JM SCHA 70) лучше сохранилась брюшная сторона, то у нового — спинная. Кроме того, в отличие от ранее известных экземпляров, у DMA-JP-2004/005 почти не повреждены конечности. Новая находка позволила исследователям уточнить, какой образ жизни вела S. parsonsi. Судя по строению конечностей, черепа и карапакса, эта рептилия жила в морях недалеко от берега и кормилась придонными животными. При этом по меркам черепах S. parsonsi была довольно мелкой: длина ее черепа составляла 9,2 сантиметра, а карапакса — 23 сантиметра. Остатки черепах неплохо сохраняются в ископаемой летописи. Благодаря этому палеонтологи регулярно открывают новые виды этих рептилий. Например, в прошлом году исследователи описали самую крупную морскую черепаху, когда-либо жившую в Европе — и одну из крупнейших в истории планеты. Рептилия, получившая название Leviathanochelys aenigmatica, обитала в морях на территории современного Пиренейского полуострова в позднем мелу, 83,6-72,1 миллиона лет назад. Длина ее тела составляла около 3,74 метра.
