Предков современных лошадей одомашнили около 4700 лет назад

Палеогенетики прочитали ДНК 475 древних лошадей и пришли к выводу, что предков всех современных домашних лошадей одомашнили не ранее примерно 2700 года до нашей эры. При этом широкое распространение этих животных за пределами Понтийско-Каспийской степи, по-видимому, началось почти на 500 лет позже — около 2200 года до нашей эры. Кроме того, ученые, опираясь на генетические данные, пришли к выводу, что, возможно, носители ботайской археологической культуры, населявшие в IV тысячелетии до нашей эры территорию современного Казахстана, все же разводили лошадей, о чем долгое время велась дискуссия. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Nature.

История о том, когда и где впервые одомашнили лошадь, пока остается не распутана. На право называться первыми коневодами претендуют носители ботайской археологической культуры, существовавшей в эпоху энеолита на севере современного Казахстана. На ее памятниках, относящихся к IV тысячелетию до нашей эры, ученые обнаружили потенциальные артефакты, связанные с разведением лошадей, объекты, интерпретируемые в качестве загонов, а также вероятные остатки кобыльего молока в керамической посуде и некоторые другие косвенные свидетельства одомашнивания. Однако многие исследователи не разделяют эту гипотезу.

Оставляя за скобками вопрос, занимались ли ботайцы коневодством, еще в 2018 году палеобиологи показали, что современные домашние лошади генетически не связаны с животными, чьи останки нашли в Казахстане на памятниках эпохи энеолита. Дальнейшие геномные исследования позволили локализовать регион, откуда распространились предки всех современных домашних лошадей — из Понтийско-Каспийской степи, где их разводили в III тысячелетии до нашей эры. За пределами Понтийско-Каспийской степи эти лошади начали распространяться примерно после 2200–2000 годов до нашей эры и постепенно заместили собой обитавшие в разных регионах местные популяции.

Теперь большой исследовательский коллектив, представляющий 113 научных организаций из 28 стран мира, во главе с Людовиком Орландо (Ludovic Orlando) из Университета Поля Сабатье, проанализировал ДНК 475 древних лошадей, а также 77 современных представителей 40 домашних пород и 6 лошадей Пржевальского. В первую очередь ученые сосредоточили свое внимание на животных, относящихся к кластеру DOM2, то есть на предках современных домашних лошадей.

Для начала ученые рассчитали, как менялся эффективный размер популяции лошадей из кластера DOM2 до их широкого распространения за пределами Понтийско-Каспийской степи. Так, ученые обнаружили, что, по-видимому, вскоре после одомашнивания этих животных началось снижение эффективного размера их популяции, которая в конечном счете сократилась примерно до 500 успешно размножавшихся особей. По их оценкам, этот процесс начался около 2664 года до нашей эры (доверительный интервал: 3064–2564 годы до нашей эры) и продолжался в течение многих поколений. По всей видимости, это говорит о том, что лошади не могли играть заметной роли в миграции из Понтийско-Каспийской степи носителей ямной археологической культуры (или генетически очень похожих на них людей) на запад, в результате чего существенно изменился генофонд Европы. Резкий подъем эффективного размера популяции DOM2 произошел уже в конце III тысячелетия до нашей эры, и в конечном счете количество успешно размножавшихся особей к рубежу III–II тысячелетий до нашей эры достигло примерно 15 тысяч особей.

Вместе с тем исследователи обнаружили, что в геномах лошадей, относящихся к кластеру DOM2, уже на ранних этапах присутствовали протяженные участки гомозиготности, свидетельствующие о близкородственном скрещивании. По мнению ученых, это, скорее всего, указывает на селекцию, в ходе которой люди пытались вывести породу с желательными признаками. Кроме того, к концу III тысячелетия до нашей эры древние коневоды, возможно, для удовлетворения растущего спроса на лошадей, стремились к снижению их репродуктивного возраста и добились того, что время между двумя последовательными поколениями сократилось более чем в два раза с 7,4 до 3,5 года.

Исследователи также изучили ДНК ботайских лошадей. Проанализировав ДНК 36 особей, ученые не нашли признаков близкородственого кровосмешения, которое наблюдалось в кластере DOM2. Однако они отметили, что и в этой популяции произошло сокращение количества времени между двумя последовательными поколениями. Это, по мнению палеогенетиков, может косвенно говорить о том, что ботайцы, возможно, занимались коневодством.

Ранее мы рассказывали, как археологи обнаружили в Синьцзяне одно из древнейших в мире верховых седел, которое нашли в могиле взрослой женщины, жившей в I тысячелетии до нашей эры. А в Монголии нашли древнейшее в мире жесткое седло — оно датируется началом V века нашей эры.