Ботаники описали новый вид паразитирующих на грибах «волшебных фонариков»

Ботаники обнаружили в джунглях Малайского полуострова новый вид тисмий — бесхлорофильных травянистых растений, которые паразитируют на грибах. Он получил название Thismia malayana. Как отмечается в статье для журнала PhytoKeys, необычное растение произрастает на охраняемых территориях, так что вырубка лесов ему пока не угрожает. Однако оно может быть подвержено вытаптыванию со стороны сходящих с тропы туристов.

К роду тисмий (Thismia) относятся около 100 видов микогетеротрофных растений, которые распространены в тропических и субтропических лесах Азии, Австралии с Океанией и Америки. Они утратили способность к фотосинтезу и всю необходимую энергию получают, паразитируя на грибнице. Из-за столь необычного образа жизни тисмии и сами стали больше похожими на грибы, чем на растения: у них нет хлорофилла, стебли короткие и неразветвленные, а листья редуцированы до чешуек. Большая часть жизненного цикла тисмий проходит под землей. Лишь на несколько недель в году они выпускают надземные побеги с мелкими причудливыми цветками, за форму которых эти растения иногда называют «волшебными фонариками».

Поскольку тисмии практически невозможно заметить вне периода цветения и плодоношения, неудивительно, что многие их виды долгое время ускользали от внимания специалистов. Например, в 2021 году на Малайском полуострове было открыто сразу два новых вида из этого рода: T. sitimeriamiae с оранжевыми цветками и T. belumensis — с белыми. Скорее всего, в тропических лесах по всему миру до сих пор скрываются неизвестные виды тисмий.

Ботаник Мат Юнох Сити-Мунирах (Mat Yunoh Siti-Munirah) из Малайского института лесных исследований, которая три года назад руководила описанием T. belumensis, совместно с коллегами обнаружила еще один вид «волшебных фонариков». В 2020 году исследователи впервые заметили в заповеднике Тенгку Хассанал в малайском штате Паханг тисмию неизвестного им вида. Позднее такое же растение было найдено в парке Улу-Бендул в штате Негери-Сембилан. Собрав несколько экземпляров на обеих охраняемых территориях, исследователи провели тщательный морфологический анализ и подтвердили их принадлежность к новому виду из рода Thismia. Он получил название Thismia malayana.

Подобно другим тисмиям, T. malayana — мелкое растение. Его стебли достигают всего шести сантиметров в высоту и несут от одного до четырех цветков, коричневатых снаружи и ярко-желтых внутри. Обитает необычное растение во влажных диптерокарповых лесах, на высоте 200-450 метров над уровнем моря. Цветут и плодоносят тисмии всего несколько раз в году, особенно во время сезона дождей в декабре-феврале.

Оба известных местообитания T. malayana находятся под охраной. Таким образом, вырубка лесов этим растениям не угрожает, по крайней мере пока. Тем не менее это малочисленный вид с ограниченным ареалом: с 2022 по 2023 год Сити-Мунирах и ее коллеги обнаружили всего десять экземпляров. Кроме того, эти тисмии иногда растут около пешеходных тропинок, что подвергает их риску вытаптывания. Учитывая все эти факторы, авторы рекомендуют присвоить T. malayana статус уязвимого вида (Vulnerable, VU).

Ранее в этом году японские ботаники описали новый род и вид из семейства тисмиевых. Ему дали научное имя Relictithismia kimotsukiensis; а по-японски его предлагается называть «барсучьим подсвечником». Род Relictithismia стал первым за девяносто с лишним лет новым родом сосудистых растений, обнаруженным на территории Японии.