Малайские ботаники описали новый вид паразитирующих на грибах подземных растений

На Малайском полуострове открыли новый вид подземных растений из рода Thismia. Подобно другим представителям рода, Thismia belumensis получает питательные вещества от грибов, лишена хлорофилла и показывается на поверхности лишь во время цветения. Однако цветок нового вида заметно отличается от цветков других тисмий и скорее напоминает капюшон. Как отмечается в статье для журнала PhytoKeys, пока ученым удалось отыскать меньше десяти экземпляров нового растения — и его будущему может угрожать развитие туризма. 

Большинство видов растений производят необходимые вещества из углекислого газа за счет энергии солнечного света. Однако некоторые из них перешли к паразитированию на других растениях или грибах. Наиболее специализированные растения-паразиты полностью отказались от фотосинтеза, потеряли хлорофилл (а вместе с ним и характерную зеленую окраску) и приобрели весьма необычный облик.

Например, представители рода Thismia паразитируют на грибах (то есть являются микогетеротрофами) и сами скорее напоминают грибы, чем растения. Большую часть жизненного цикла они проводят под землей и лишь на несколько недель в году выпускают надземные побеги с мелкими причудливыми цветами — за них тисмии в англоязычных странах называют «волшебными фонариками» («fairy lanterns»). Ботаникам известно 80-90 видов тисмий, распространенных в тропических и субтропических лесах Америки, Азии, Австралии и Новой Зеландии. Однако в целом этот род изучен плохо, поскольку его представителей сложно заметить и невозможно сохранить в стандартных гербариях.

Команде специалистов во главе с Мат Юнох Сити-Мунирах (Mat Yunoh Siti-Munirah) из Малайского института лесных исследований удалось описать новый вид этих необычных растений. В 2017 году исследовательница увидела в соцсетях фотографии странного цветка, напоминающего белый капюшон. Снимки сделал гид из расположенного на Малайском полуострове национального парка Ройял-Белум.

Растение показалось Сити-Мунирах незнакомым, однако она предположила, что оно относится к роду тисмий. Спустя два года исследовательница организовала экспедицию в национальный парк и сумела отыскать новые экземпляры загадочного вида в лиственном опаде недалеко от тропы. Оказалось, что это действительно представитель рода Thismia, хотя и очень своеобразный. Он получил название Thismia belumensis — в честь места, где его нашли.

У большинства тисмий цветки радиально-симметричные, однако у T. belumensis они формируют своеобразный белый капюшон с отверстием на одной стороне. В длину такие цветки достигают пяти-восьми сантиметров. Среди других представителей рода новый вид больше всего напоминает T. labiata с Суматры. Заметить T. belumensis можно лишь с июня по октябрь, когда они цветут и плодоносят.

До сих пор T. belumensis удалось обнаружить лишь в единственной точке, причем в общей сложности специалисты насчитали менее десяти экземпляров. По мнению Сити-Мунирах и ее коллег, вид следует отнести к числу находящихся под угрозой полного исчезновения. Хотя он произрастает в национальном парке, близость пешеходной тропы повышает риск, что кто-то из туристов пройдет вглубь леса и случайно вытопчет всю популяцию редкого растения.

Некоторые орхидеи также ведут подземный образ жизни и получают все необходимые питательные вещества от грибов. К их числу относятся, например, представители рода Gastrodia. В прошлом году мы рассказывали о том, как на Мадагаскаре открыли новый вид этих необычных орхидей — Gastrodia agnicellus.

Сергей Коленов