В стенах одного из сооружений королевского дворца Гезо нашли остатки человеческой крови

Молекулярные биологи исследовали образцы, отобранные из стен погребальных сооружений во дворце короля Гезо, который в XIX веке правил западноафриканским государством Дагомея. Ученые обнаружили, что в них присутствуют фрагменты белков, характерных для куриной и человеческой крови. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Proteomics, это подтверждает, что в необычный строительный раствор, использовавшийся при возведении стен сооружения, добавляли кровь принесенных в жертву людей.

На юге современного Бенина находится город Абомей. Начиная с первой половины XVII и до конца XIX века, этот город был столицей государства Дагомея, которое на протяжении долгого времени играло важную роль в трансатлантической работорговле. Чуть менее чем за три столетия Дагомеей правили 12 королей одной династии, обладавших абсолютной светской и духовной властью. Один из них — король Гезо — пришел к власти в 1818 году и оставался при ней вплоть до своей смерти (естественной или от рук йоруба) в 1858 году. Этот правитель хорошо известен своими многочисленными экспедициями против соседнего государства Ойо, которому до Гезо Дагомея выплачивала дань, а также против других племен. В ходе этих военных кампаний король захватил в плен большое количество людей, многие из которых впоследствии отправились на невольничий рынок.

От государства Дагомея до наших дней сохранился комплекс из 12 королевских дворцов, который еще в 1985 году включили в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Среди них — дворец Гезо, составляющей частью которого выступают погребальные сооружения, представляющие собой две соединенные между собой хижины. Король построил их в честь своего отца и, как сообщалось, использовал во время строительства весьма необычный для европейцев строительный раствор. Как сообщалось, он включал красное масло, люстральную воду и кровь 41 принесенного в жертву человека (41 — сакральное число для местного варианта культуры вуду). Вероятно, жертвами были рабы или пленники.

Филипп Шарлье (Philippe Charlier) из Музея на набережной Бранли — Жак-Ширак совместно с коллегами из Бенина и Франции сообщил о некоторых результатах исследований, проводившихся в 2018–2022 годах совместной экспедицией двух стран в Королевских дворцах Абомея. Так, исследователи отобрали образцы покрытия со внутренних стен погребальных сооружений во дворце Гезо (по сообщениям авторов, в действительности они представляют собой кенотаф), чтобы изучить их с помощью метапротеомного анализа.

Проведенное исследование позволило идентифицировать несколько тысяч фрагментов белков различных организмов, 1240 из которых относились к эукариотам. Среди них ученые выделили пять заметных таксонов высокого ранга: хордовые (Chordata), стрептофиты (Streptophyta), аскомицеты (Ascomycota), базидиомицеты (Basidiomycota) и членистоногие (Arthropoda). На долю хордовых пришлось 64 процента остатков белков эукариот. Эти пептиды, по данным биологов, принадлежали всего лишь двум видам: курице (Gallus gallus) — 23 видоспецифичные последовательности (4 процента) — и человеку (Homo sapiens) — 246 видоспецифичных последовательностей (96 процентов) При этом многие из обнаруженных человеческих пептидов представляли собой фрагменты специфичных белков крови: гемоглобина, иммуноглобулина и альбумина.

Полученные результаты, по данным биологов, подтвердили прошлые сообщения, что во время строительства стен погребальных сооружений использовалась человеческая кровь, а также, как показало исследование, куриная. Они отметили, что культ вуду был и остается основной магической и религиозной практикой жителей этого региона, пронизывая в том числе их повседневную жизнь. В рамках этих практик использование крови человека или других животных выступает неотъемлемой составляющей.

Недавно с помощью палеопротеомики остатки человеческой крови удалось найти на гораздо более древних артефактах, чем стены сооружения из дворца Гезо. Так, израильские ученые обнаружили фрагменты специфичных белков на каменных наконечниках стрел, возраст которых составляет от восьми до девяти тысяч лет.