Возраст артефактов составляет от восьми до девяти тысяч лет
Израильские ученые с помощью методов палеопротеомики исследовали восемь каменных наконечников стрел возрастом около восьми—девяти тысяч лет, которые археологи нашли в пустыне Негев на поселении Нахаль-Иссарон. На всех артефактах они выявили остатки древних белков, характерных для людей, газелей, коз, лисиц, даманов и сонь, а также ястребов-перепелятников и нильской акации. По мнению ученых, изученные артефакты, по-видимому, использовались в качестве наконечников стрел во время межгрупповых или межличностных конфликтов, на охоте, а иногда и для разделки туш животных. Кроме того, как сообщается в препринте, доступном в репозитории Research Square, на двух предметах сохранились вероятные остатки клея из смолы акации и козьего коллагена.
О функции тех или иных артефактов каменного века и даже более поздних эпох порой приходится только догадываться. Иногда разобраться в том, как древние люди использовали свои орудия, помогает экспериментально-трасологический метод, с помощью которого ученые исследуют макро- и микроследы износа на поверхности предмета и сравнивают их с повреждениями на эталонных орудиях. Например, недавно в рамках такого исследования археологи подтвердили, что с помощью 35-тысячелетнего выпрямителя с отверстиями, найденного в Германии, в эпоху верхнего палеолита вили веревки.
Дополнить наши представления о том, что делали люди различными орудиями, могут новые исследовательские методы, например, анализ фрагментов белковых молекул — палеопротеомика, с помощью которой ученые уже умеют, среди прочего, определять пол древних гоминин, устанавливать принадлежность к тому или иному таксону различных костных фрагментов, что, в частности, позволило выявить останки нескольких денисовцев и так называемой Денни — гибрида первого поколения от матери-неандерталки и отца-денисовца.
Стивен Розен (Steven Rosen) из Университета имени Бен-Гуриона совместно со своими коллегами из Израиля воспользовался методами палеопротеомики для изучения древних каменных артефактов. Ученые отобрали для анализа восемь орудий, которые, по всей видимости, использовались в качестве наконечников стрел. Эти предметы возрастом около восьми—девяти тысяч лет археологи обнаружили во время раскопок небольшого неолитического поселения Нахаль-Иссарон, которое находится в пустыне Негев.
Ученые обнаружили, что на поверхности всех артефактов сохранились остатки древних белков, характерных для людей (Homo sapiens), газелей-доркас (Gazella dorcas), домашних коз (Capra hircus), песчаных лисиц (Vulpes rueppellii), даманов Брюса (Heterohyrax brucei), болгарских сонь (Myommimus roachi), а также ястребов-перелятников (Accipiter nisus) и нильской акации (Acacia nilotica). Авторы отметили, что лишь на одном предмете сохранились пептиды, характерные только для одного вида, в то время как на всех остальных удалось выявить остатки белков, характерных для двух и более видов.
По словам исследователей, больше всего интригует, что на четырех наконечниках присутствовали фрагменты белков из человеческих костных (остеокальцин) и мышечных (миоглобин) тканей, а также из эритроцитов (гемоглобин). Это, по всей видимости, говорит о том, что стрелы использовались не только на охоте, но и во время межгрупповых или межличностных конфликтов. Другой интересный результат проделанной работы — это присутствие остатков белков ястребов-перепелятников на трех наконечниках, что указывает на систематическую охоту на этих хищных птиц. Поскольку их кости редко встречаются на археологических памятниках этого региона, исследователи предположили, что, возможно, древних людей интересовали в первую очередь когти и перья.
Археологи также обратили внимание на то, что на артефактах присутствовали фрагменты белков даманов, лисиц и сонь. Хотя вполне можно допустить, что на первых двух люди могли охотиться с помощью лука и стрел, это маловероятно в отношении сонь. Ученые предположили, что, вероятно, эти предметы также могли использоваться для снятия шкурок с животных, а не только в качестве наконечников стрел.
Кроме того, исследователи остановились на том, что на двух артефактах присутствовали остатки козьего коллагена и смолы нильской акации. Возможно, это говорит о том, что древние обитатели пустыни Негев использовали эти компоненты для изготовления клея, с помощью которого крепили наконечники к древкам. При этом пока нет свидетельств, что в эпоху неолита этот вид деревьев произрастал в Леванте. Если это действительно так, то это говорит о связях местных жителей с населением, проживавшим к западу от Синайского полуострова.
С помощью биомолекулярных методов ученые также в последние годы часто исследуют органические остатки, сохранившиеся в древней посуде. Например, недавно это позволило обнаружить одно из древнейших свидетельств молочного животноводства — остатки молока или молочных продуктов нашли в 8600-летней керамике из неолитического поселения Барджин-Хююк, которое расположено на северо-западе Турции.
По-видимому, нестандартное погребение относится к XV или XVI веку
Хорватские ученые описали погребение так называемого вампира, раскопанное на востоке страны. Под полом некогда существовавшей церкви, среди прочего, они обнаружили сильно потревоженное захоронение взрослого мужчины, которого убили, по-видимому, в XV–XVI веках. По мнению исследователей, уже после захоронения кто-то, вероятно, раскопал могилу и нарушил целостность мертвого тела из-за предрассудка, что этот покойный может восстать и причинить вред живым людям. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в сборнике «Military Orders and Their Heritage».