Гамма-телескоп «Ферми» отыскал девять новых миллисекундных пульсаров

Астрономы при помощи наземного радиотелескопа MeerKAT и космического телескопа «Ферми» открыли девять новых миллисекундных пульсаров. Два из них относятся к пульсарам-паукам, разрушающим своих компаньонов, а еще один пульсар образует компактную двойную систему с белым карликом. Статья опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Пульсары представляют собой быстровращающиеся нейтронные звезды, которые могут генерировать рентгеновское, гамма- и радиоизлучение. Их можно разделить на два класса: классические пульсары, которые постепенно замедляют свое вращение за счет потерь на излучение, и миллисекундные пульсары, которые смогли раскрутиться до скоростей в сотни оборотов вокруг своей оси в секунду за счет аккреции вещества со звезды-компаньона. Оба типа пульсаров имеют свои особые свойства пульсаций гамма-излучения, которые отличаются от свойств других источников, благодаря чему их можно первоначально искать в гамма-диапазоне с последующим подтверждением в радиодиапазоне.

Группа астрономов во главе с Колином Кларком (Colin Clark) из Института гравитационной физики Общества Макса Планка сообщила об открытии девяти новых миллисекундных пульсаров в ходе анализа данных наблюдений космического гамма-телескопа «Ферми» и наземного радиотелескопа MeerKAT по программе TRAPUM (Transients and Pulsars with MeerKAT Large Survey Project). Целями наблюдений стали 79 источников, изначально идентифицированных как кандидаты в гамма-пульсары.

В итоге ученые обнаружили девять новых миллисекундных пульсаров, восемь из которых находятся в двойных системах. Три двойные системы с пульсарами оказались наиболее интересными. PSR J1036-4353 и J1803-6707 относятся к категории «австралийских вдов» (в честь земных пауков), где пульсар своими ветрами постепенно разрушает своего маломассивного, оптически яркого компаньона. Массы компаньонов и орбитальные периоды J1803-6707 и PSR J1036-4353 составляют 9 часов и 0,26 массы Солнца и 6,2 часа и массы Солнца, соответственно. В системах также наблюдаются затмения радиоизлучения от пульсаров.

Третья система с пульсаром PSR J1526-2744 тоже может относиться к пульсарам-«вдовам», однако в системе не наблюдается радиозатмений, а природа звезды-компаньона до конца неясна. Ученые считают, что компаньон пульсара — белый карлик с минимальной массой 0,083 массы Солнца, орбитальный период системы составляет 4,9 часов.

Ранее мы рассказывали о том, как ученые впервые увидели гамма-затмения пульсаров-«черных вдов».