В Испании нашли останки людей-предшественников

Археологи из Испании рассказали о первых итогах полевого сезона, который завершился на памятниках каменного века Атапуэрки. Среди прочего, исследователи обнаружили в этом году фрагменты костей и зуб одного или нескольких представителей вида человек-предшественник. Об этом сообщается в пресс-релизе Каталонского университета палеоэкологии человека и социальной эволюции.

Неподалеку от города Бургос, расположенного на севере Испании, находится небольшой горный массив Сьерра-де-Атапуэрка (Атапуэрка). В первую очередь он известен благодаря богатейшему в Западной Европе комплексу плейстоценовых местонахождений, в которых археологи обнаружили огромное количество артефактов и останков людей. Так, в этом массиве расположена пещера Сима-дель-Элефанте, в которой до наших дней сохранились кости одних из древнейших архаичных людей в Европе, проживавших здесь больше миллиона лет назад.

Помимо этой пещеры в Атапуэрке находятся по меньшей мере два очень знаковых местонахождения. Первое — это Гран-Долина, по находкам из которой ученые описали вид человек-предшественник (Homo antecessor), древнейшие известные представители которого проживали здесь около 850 тысяч лет назад. Второе — это пещера Сима-де-лос-Уэсос, в которой исследователи обнаружили уже больше семи тысяч фрагментов костей и зубов, принадлежавших как минимум 29 людям гейдельбергским (H. heidelbergensis), которые жили около 430 тысяч лет назад. При этом комплекс местонахождений Атапуэрки далеко не ограничивается лишь тремя этими памятниками.

Ученые из Каталонского университета палеоэкологии человека и социальной эволюции провели пресс-конференцию, посвященную итогам завершившегося полевого сезона на памятниках Атапуэрки, который продолжался с 18 июня. Основные находки этого года связаны с местонахождением Гран-Долина. Рядом с копролитами древних гиен, остатками костей животных и небольшим количеством каменных орудий археологи обнаружили окаменелости, принадлежавшие одному или нескольким архаичным людям — представителям вида человек-предшественник.

Исследователи рассказали, что в этом году коллекция человеческих останков из пещеры Гран-Долина пополнилась сразу рядом окаменелостей, возраст которых составляет около 850 тысяч лет. Среди них: несколько небольших фрагментов костей свода черепа, один обломок верхней челюсти и два — нижней, фрагменты ребер и позвонков, а также зуб. Последний, по данным ученых, представляет особый интерес, поскольку он принадлежал ранее неизвестному взрослому индивиду из этого памятника — возможно, женщине, потерявшей зуб или погибшей в возрасте около 25 лет.

Помимо останков из Гран-Долины, интерес представляют и некоторые находки из других памятников. Так, в пещере Сима-дель-Элефанте ученые обнаружили ребро крупного травоядного животного со следами от каменных орудий. Предварительно они оценили возраст находки в 1,2–1,4 миллиона лет. На другом памятнике — Куэва-Фантасма — археологи исследовали стоянку, которую посещали неандертальцы между 100 и 70 тысяч лет назад. Помимо каменных орудий и костей животных, они обнаружили небольшой фрагмент неандертальского черепа. Восемь лет назад в другом секторе этого памятника уже находили теменную кость представителя этого вида.

В прошлом году коллекция находок из Гран-Долины также приросла новыми останками архаичных людей. Так, ученые рассказывали, что обнаружили фрагмент теменной кости и часть фаланги стопы.