Извержения вулканов связали с началом Черной смерти

Исследователи проанализировали данные по годичным кольцам старинных деревьев, ледяным кернам и сопоставили их со сведениями из исторических источников. Они пришли к выводу, что перед пандемией чумы, вспыхнувшей в середине XIV века, жители Средиземноморья столкнулись с неурожаями, вызванными одним или серией неизвестных вулканических извержений, которые привели к изменению климата. Чтобы восполнить запасы зерна, итальянские торговцы импортировали его из Северного Причерноморья и Приазовья, и, по мнению ученых, вместе со злаками привезли зараженных чумной палочкой блох. Об этом авторы пишут в статье, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment.

Чума — одно из самых известных инфекционных заболеваний, с которым сталкивалось человечество. Эту смертельно опасную болезнь вызывает грамотрицательная палочка Yersinia pestis, одним из основных распространителей которой выступает южная крысиная блоха. Современные данные указывают на то, что люди страдали от этой инфекции с глубокой древности. Так, в Прибайкалье, Прибалтике, Скандинавии и на территории современной Германии палеогенетики выявили инфицированных чумной палочкой людей, живших больше пяти тысяч лет назад.

Однако больше всего известны средневековые пандемии чумы — Юстинианова чума и Черная смерть, которые унесли множество человеческих жизней. Прозванная Черной смертью пандемия разразилась в Европе в середине XIV века. По оценкам историков, в результате европейское население сократилось примерно на 30–60 процентов, но важно отметить, что влияние чумы на разные регионы не было одинаковым.

Мартин Баух (Martin Bauch) из Института истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница и Ульф Бюнтген (Ulf Büntgen) из Кембриджского университета сосредоточили свое внимание на том, как чумная палочка в середине XIV века распространилась по Западной Европе. По современным данным, эту инфекцию сначала занесли по Великому шелковому пути из Центральной Азии в Крым (или на соседние территории), откуда она затем попала далее на запад вместе с итальянскими торговцами и мореходами.

Ученые проанализировали климатические данные, полученные по годичным кольцам старинной европейской древесины и ледяным кернам из Антарктиды и Гренландии, и средневековые письменные источники. По словам исследователей, похоже, что около 1345 года произошло крупное извержение пока неизвестного вулкана (или серия извержений), которое существенно повлияло на климат в Средиземноморье: он стал холоднее из-за предполагаемых мощных выбросов аэрозолей в стратосферу. Вполне возможно, что изменилось и количество осадков, а это в конечном счете привело к неурожаям. Косвенно изменения климата подтверждаются письменными источниками, согласно которым в Европе и Азии отмечалось снижение солнечной активности и увеличение облачности в период между 1345 и 1349 годами.

По словам авторов статьи, сильная нехватка зерна в 1346–1347 годах наблюдалась в значительной части Испании, на юге Франции, на севере и в центре Италии, а также в Египте и Леванте. Чтобы избежать ужасов голода, генуэзцы и венецианцы примирились с Золотой Ордой после очередного конфликта и начали импортировать зерно из портов, располагавшихся в Северном Причерноморье и Приазовье. В частности, в 1349 году, судя по письменным источникам, венецианцы прямо заявляли, что именно черноморское зерно спасло их от голода.

В апреле 1347 года итальянские торговые корабли получили разрешение на вывоз зерна. Однако во второй половине того же года они привезли на свою родину не только хлеб, но и, вероятно, блох, которые были носителями чумной палочки. По данным ученых, первые случаи чумы в Венеции зафиксированы примерно через два месяца после того, как туда пришли корабли с зерном. Впоследствии схожая картина наблюдалась и в некоторых других городах, где вспыхнули эпидемии чумы. Например, прибытие кораблей с зерном предшествовало вспышке в Падуе, Марселе, Пальме и некоторых других средиземноморских портовых городах Европы, Северной Африки и Передней Азии. Импорт зерна из Северного Причерноморья и Приазовья, вероятно, спас европейцев от голода, но способствовал распространению по Европе зараженных блох, заключили авторы статьи.

Возбудитель чумы никуда не исчез с нашей планеты и каждый год он поражает людей, хотя, разумеется, совершенно не в таких количествах, как в Средние века. О том, где сегодня сохранились природные очаги чумы и почему эту болезнь до сих пор полностью не победили, читайте в материале «Территории черной смерти».