Палеоклиматологи определили подходящее время для заселения Америки по морскому льду

Палеоклиматологи исследовали проблему первоначального заселения Америки по тихоокеанскому маршруту. По их данным, около 24,5–22 и 16,4–14,8 тысячи лет назад сложились подходящие условия для миграции из Берингии на юг по сезонному морскому льду. Благоприятные условия для продвижения на лодках наступили еще позже — во время беллинг-аллередского потепления. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вопросы, связанные со временем и маршрутом первоначального заселения Америки, продолжают обсуждаться. На протяжении долгого времени древнейшим населением этого континента считались представители культуры Кловис, существовавшей около 13,5–10,8 тысячи лет назад. Но последующие открытия показали, что люди оказались в Америке раньше. С уверенностью можно говорить о том, что первые американцы расселялись к югу от ледниковых щитов уже не менее 16 тысяч лет назад.

В то же время регулярно появляются более древние свидетельства активности людей на этом континенте. Так, в прошлом году в штате Нью-Мексико обнаружили 37-тысячелетние кости мамонтов со следами ударов и разделки. А годом ранее там нашли отпечатки человеческих ног возрастом 21–23 тысячи лет. При этом нередко подобные сообщения оспариваются. Например, недавно ученые раскритиковали статью, в которой сообщалось об обнаружении древнейшей стоянки человека в Мексике, занятой около 33–31 тысячи лет назад.

В то же время появление людей в Америке как минимум 16 тысяч лет назад поставило другую проблему. Предполагалось, что древние люди пришли сюда из Евразии по сухопутному перешейку, располагавшему на месте Берингова пролива. А затем — по коридору Маккензи, то есть по маршруту между Кордильерским и Лаврентийским ледниковыми щитами. Однако этот путь освободился ото льдов лишь 13,8 ± 0,5 тысячи лет назад. Поэтому, вероятно, первоначальное заселение шло вдоль побережья Тихого океана. Проблемы этой гипотезы заключаются в том, что уровень мирового океана в эпоху голоцена заметно выше, поэтому потенциальные прибрежные памятники, оставленные этими людьми, должны быть затоплены.

Американские ученые во главе с Саммером Преториусом (Summer Praetorius) из Геологической службы США решили выяснить, когда климатические условия наиболее оптимально подходили древним людям для заселения Северной Америки по тихоокеанскому побережью. Исследователи исходили из того, что вряд ли первые американцы оказались к югу от ледниковых щитов ранее начала последнего ледникового максимума, то есть 26,5 тысячи лет назад. На это указывают данные палеогенетики, согласно которым популяция Берингии окончательно отделилась от древних жителей Сибири около 25–24 тысяч лет назад.

Ученые отметили, что в Берингии не было найдено лодок плейстоценового возраста. Однако это не исключает того, что первые американцы могли двигаться по тихоокеанскому маршруту на этом транспорте. В то же время моделирование показало, что во время последнего ледникового максимума средняя сила Аляскинского течения была примерно вдвое больше, нежели сегодня. Такие условия могли препятствовать продвижению мореходов на юг до окончания ледникового максимума.

При этом авторы новой работы отметили, что на протяжении большей части последнего ледникового максимума, похоже, вдоль побережья Аляски сохранялись участки суши, свободные ото льда. По мнению исследователей, в таких условиях от древних охотников-собирателей требовалась адаптация к передвижению по сезонному морскому льду. Возможно, в зимний период они охотились и продвигались на юг по такому пути, поскольку он позволял миновать сложные препятствия, например, ледники или районы с сильными течениями. Кроме того, зимний морской лед мог соединять между собой разные острова региона.

Ученые также обобщили палеоклиматические данные, которые позволили сделать вывод, в какие периоды времени были наиболее оптимальные условия для продвижения из Берингии на юг. Согласно их выводам, такие условия наблюдались в интервалах от 24,5 до 22 и от 16,4 до 14,8 тысячи лет назад. При этом для миграции на лодках подходящее время наступило чуть позднее — между 14,7 и 12,9 тысячи лет назад (беллинг-аллередское потепление), когда ослабло прибрежное течение и ото льда освободилось больше участков суши вдоль побережья.

Ранее на N + 1 рассказывали, что ученые извлекли керны отложений в Северном Ледовитом океане и проанализировали в них содержание изотопов азота. Оказалось, что в последний раз сухопутный мост между Азией и Америкой появился около 36 тысяч лет назад, то есть примерно за десять тысяч лет до начала максимума последнего оледенения.