Европейцы начали строить станцию для изучения двойного астероида Дидим

Европейское космическое агентство (ЕКА) заключило контракт на проектирование, создание и испытания трех космических аппаратов миссии Hera, которая будет исследовать двойной околоземный астероид Дидим и должна будет подтвердить изменение орбиты одного из тел системы в результате столкновения с ним ударного зонда DART, которое произойдет в 2022 году, сообщается на сайте агентства.

Hera представляет собой замену проекта AIM (Asteroid Impact Mission), который Европейское космическое агентство планировало отправить к околоземному двойному астероиду (65803) Дидим. Меньшее из тел в системе, 160-метровый астероид Диморф, было выбрано как цель для зонда DART (Double Asteroid Redirection Test), разрабатываемого сейчас в NASA, который попытается изменить траекторию полета астероида путем контролируемого столкновения с ним в 2022 году. Подобная операция может пригодиться в будущем как метод планетарной обороны от опасных тел.

Ожидается, что Hera будет запущена в космос в октябре 2024 года и прибудет к Дидиму в 2027 году, доставив к нему спутники-кубсаты формата 6U APEX (Asteroid Prospection Explorer) и Juventas, которые в конце своей миссии попытаются совершить посадку на Диморф. В задачи аппаратов входит исследование рельефа и состава поверхности астероидов, в том числе рукотворного ударного кратера, определение их формы и массы, а также исследование внутренней структуры на основе низкочастотных радарных наблюдений и установление факта изменения орбиты Диморфа.

15 сентября 2020 года директор по технологиям ЕКА Франко Онгаро (Franco Ongaro) и генеральный директор компании OHB, генерального подрядчика консорциума Hera, Марко Фукс (Marco Fuchs) подписали контракт на проектирование, создание и испытания всех трех аппаратов миссии, на общую сумму 129,4 миллиона евро. В работе над проектом будут участвовать 17 стран, каждая из которых поставит определенные компоненты бортовых систем и научных приборов. В частности, Германия займется сборкой Hera, Бельгия создаст для нее бортовой компьютер и программное обеспечение, а Дания, Франция и Финляндия разработают ряд компонентов для спутников-кубсатов.

Астероиды, пролетающие мимо Земли, порой обнаруживаются лишь за сутки до минимального сближения или их взрыва в атмосфере. Часто эти тела выглядят необычно и могут представлять собой двойные системы.

Александр Войтюк