Скандинавов эпохи мезолита заподозрили в отравлении стрел

Исследовательский коллектив проанализировал миниатюрные острия, которые древние скандинавские охотники-собиратели эпохи мезолита, вполне возможно, использовали в качестве наконечников для стрел. Ученые пришли к выводу, что в раннем мезолите люди отравляли ядом свои стрелы, чтобы добывать крупных млекопитающих. При этом в среднем и позднем мезолите они перешли к более крупным наконечникам, с помощью которых охотились на меньшую по размеру дичь, но уже, возможно, не используя яд. Об этом авторы пишут в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports.

Открытия последних лет все больше свидетельствуют в пользу того, что первобытные охотники-собиратели изобрели лук и стрелы десятки тысяч лет назад. Разные научные коллективы обнаружили вероятные наконечники стрел на нескольких очень древних памятниках, расположенных в Африке, Азии и Европе. Так, согласно выводам археологов, на территории Узбекистана луком и стрелами могли пользоваться уже 80 тысяч лет назад, на востоке Африки — 74 тысячи лет назад, на юге Африки — около 60 тысяч лет назад, на территории Франции — 54 тысячи лет назад, а на Шри-Ланке — примерно 48 тысяч лет назад.

При этом миниатюрный размер потенциальных наконечников стрел натолкнул ученых на мысль, что древние люди обмазывали их ядом, чтобы повысить эффективность своего оружия на охоте. Более того, не так давно химики подтвердили, что на остриях из Южной Африки, возраст которых примерно 60 тысяч лет, сохранились остатки отравляющего вещества из луковиц растений. Следы других ядов присутствовали также на 24-тысячелетней палочке и внутри 7,5-тысячелетнего своеобразного футляра для хранения стрел, причем оба артефакта происходили из того же региона, что и упомянутые наконечники.

Теперь Феликс Риде (Felix Riede) из Орхусского университета и его коллеги из Дании, Нидерландов и ЮАР представили результаты исследования более поздних материалов, относящихся к эпохе мезолита. Они решили выяснить на материалах с территории современной Дании, использовали ли первобытные охотники-собиратели среднего каменного века ядовитые стрелы. Для этого ученые собрали данные о потенциальных наконечниках из 18 археологических памятников, относящихся к раннему мезолиту и культуре маглемозе (9000–6400 годы до нашей эры), среднему мезолиту и культуре конгемозе (6400–5400 годы до нашей эры) и позднему мезолиту и культуре эртебёлле (5400–3950 годы до нашей эры).

Исследователей в первую очередь интересовали потенциальные наконечники стрел, которые археологи раскопали рядом с костями добытых животных. Судя по их выводам, острия метательного оружия раннего мезолита и более поздних периодов среднего каменного века принципиально отличались. Размер более древних микролитов указывает на то, что, вполне вероятно, люди использовали их в сочетании с ядом, в отличие от более поздних. Причем ученые пишут о том, что первобытные охотники-собиратели использовали ядовитые стрелы в том числе для добычи престижных крупных млекопитающих — лосей и первобытных быков. В среднем и позднем мезолите их потомки, похоже, довольствовались более скромными объектами охоты, а парадокс заключался в том, что в этом время они предпочитали крупные наконечники стрел, для которых не нужен был яд.

Отдельное внимание ученые уделили потенциальным ядам, которые древние скандинавы могли использовать, чтобы отравлять стрелы. Для этого они обратились к данным палинологии и палеоботаники. Хотя нельзя исключать, что у местных охотников-собирателей выбор был гораздо шире, исследователи выделили виды растений, которые достоверно произрастали в этом регионе в раннем мезолите. Так, люди могли получать яд для стрел из таких растений, как вех ядовитый (Cicuta virosa), черемуха обыкновенная (Prunus padus), лютик (Ranunculus sp.), паслен сладко-горький (Solanum dulcamara).

Разумеется, в эпоху мезолита охотники-собиратели уже изготавливали самые разнообразные орудия для охоты. Один из таких предметов не так давно ученые обнаружили на дне литовской реки Жеймяна. Там почти десять тысяч лет пролежал большой костяной наконечник, изготовленный, вероятно, из останков лося.