Древние прибалты закрепили костяной наконечник березовым варом

Литовские и польские исследователи рассказали о древнем артефакте, обнаруженном на дне реки Жеймяна. Там обнаружили костяной наконечник метательного оружия, на поверхности которого сохранились отчетливые следы березового вара. Ученые определили, что артефакт изготовлен из кости лося или оленя около 8205–7762 годов до нашей эры, то есть в эпоху мезолита. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

С 2017 года литовский дайвер и любитель археологии Альдас Матюкас (Aldas Matiukas) обследовал дно реки Жеймяна в районе небольшой деревни Гарнис. В течение нескольких лет он собрал множество артефактов из кости, рога, камня и керамики, самые древние из которых относились к эпохам мезолита и неолита. В 2021 году к работам подключились профессиональные археологи, с которым сотрудничал Матюкас. Они заложили несколько разведочных шурфов как на берегу реки, на и ее дне. В результате исследователи определили, что древние люди останавливались в этом месте с эпохи мезолита как минимум до среднего железного века. При этом единственный выявленный культурный слой был связан только с поздним неолитом (около 2900–1800 годов до нашей эры).

В ходе раскопок и сбора подъемного материала ученые обнаружили множество костей животных, включая лосей, лошадей и, например, бобров. Коллекция находок включала разнообразные артефакты, включая костяные наконечники, а также несколько человеческих останков, которые принадлежали как минимум двум людям — женщине и подростку. Причем по останкам женщины исследователи получили радиоуглеродную дату, которая указала, что она, скорее всего, жила в позднем неолите. Кроме того, на дне водоема они выявили многочисленные жерди, которые представляют собой остатки древних запруд для ловли рыбы. Самые ранние из них построены еще в каменном веке.

На этот раз Юстина Орловская (Justyna Orłowska) из Университета Николая Коперника в Торуни и ее коллеги из Литвы и Польши посвятили отдельную статью одному из артефактов, поднятых со дна реки Жеймяна в 2022 году. На глубине около двух с половиной метров исследователи обнаружили длинный костяной наконечник метательного оружия, примерная длина которого составляет 17,8 сантиметра, ширина — 1,3 сантиметра, а толщина — 1,2 сантиметра. Приблизительно в 6,5 сантиметра от основания на этом наконечнике сохранилась темная полоса шириной около 0,8 сантиметра и толщиной не больше 0,1 сантиметра. Она представляет собой остатки клеящего вещества, с помощью которого наконечник крепился к древку.

Чтобы определить возраст артефакта, ученые отправили образец кости на анализ в Познаньскую радиоуглеродную лабораторию. Специалисты из этого центра определили, что наконечник изготовили приблизительно в 8205–7762 годах до нашей эры (10154–9711 лет назад), то есть в эпоху раннего мезолита. Зоологи же определили, что в качестве сырья для этого изделия древние люди выбрали крупный фрагмент кости жвачного животного. Для более точной идентификации ученые обратились к масс-спектрометрической пептидной дактилоскопии, которая показала, что кость принадлежала представителю семейства оленевых (Cervidae). Скорее всего, использовалась кость лося (Alces alces), хотя исследователи не стали полностью исключать остатки благородного оленя (Cervus elaphus) и европейской косули (Capreolus capreolus).

Химический анализ остатков клеящего вещества показал, что доисторические прибалты использовали березовый вар — вероятно, древнейший искусственный материал, созданный людьми. При этом на сохранившейся полосе ученые разглядели и отчетливые следы обмотки. Впоследствии это позволило реконструировать то, как первоначально крепился костяной наконечник к древку копья, дротика или рукояти остроги. Вероятно, наконечник вставлялся в вырезанный паз в древке, затем его привязывали шнуром, а потом место крепления дополнительно покрывали березовым варом.

Недавние находки показали, что, по всей видимости, изредка костяные наконечники изготавливали даже неандертальцы. Один артефакт археологи раскопали на стоянке Абрик-Романи, которая находится в Испании, а другой — обнаружили в Мезмайской пещере, расположенной на Кавказе.