Африканцев заподозрили в использовании лука и стрел 74 тысячи лет назад

Группа ученых проанализировала материалы из стоянки среднего каменного века Шинфа-Метема-1, которая расположена в современной Эфиопии. Исследователи обнаружили, что древние люди обитали здесь до, во время и после извержения супервулкана Тоба, произошедшего около 74 тысяч лет назад. По их данным, после этой катастрофы на востоке Африки усилились засухи, однако люди адаптировались к сложившимся условиям и, в частности, увеличили вылов рыбы. Причем, по мнению ученых, возможно, они использовали для ее добычи лук и стрелы. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature, возможно, такая пластичность поведения позволила людям расселяться за пределами Африки даже в засушливые периоды.

Около 74 тысяч лет назад произошло мощнейшее известное вулканическое извержение четвертичного периода. Тогда в северной части современного острова Суматра (Индонезия), представлявшего на тот момент часть древнего материка Сунда, произошло грандиозное извержение супервулкана Тоба, которое могло серьезно повлиять на историю человечества. Так, исследователи выдвигали гипотезы, что эта катастрофа, возможно, привела к «бутылочному горлышку», локальным вымираниям, а также глобальному изменению климата. Однако далеко не все ученые согласны с этим. Часть из них предполагает, что люди перенесли последствия извержения относительно легко.

Джон Каппелман (John Kappelman) из Техасского университета в Остине совместно с коллегами из Китая, США, Франции, Эфиопии и ЮАР представил результаты исследования стоянки Шинфа-Метема-1, которая находится на территории современной Эфиопии рядом с рекой Шинфа (на террасе у древней поймы этого водотока). За годы раскопок археологи обнаружили здесь большое количество каменных артефактов, а также остатков фауны, включая млекопитающих, рыб и моллюсков. В отложениях этого памятника исследователи нашли криптотефру, попавшую в Восточную Африку в результате извержения вулкана Тоба. Это один из редких примеров, когда выбросы Тобы удалось найти на африканских археологических стоянках. По всей видимости, люди обитали на стоянке Шинфа-Метема-1 до, во время и после извержения супервулкана.

Археологи проанализировали каменные артефакты из этого памятника, для изготовления которых обитатели стоянки в основном использовали местное сырье — в первую очередь базальт. Самым характерным типом орудий из найденных здесь исследователи назвали остроконечники. Они обратили внимание на симметричную подтреугольную форму этих предметов, а также на их размер. По мнению ученых, возможно, часть из них использовалась в качестве наконечников стрел. На это указали не только размер и форма артефактов, но и повреждения, а также вероятные следы крепления древков у оснований некоторых наконечников. Авторы новой статьи считают, что находки из памятника Шинфа-Метема-1 представляют собой убедительное доказательство использования лука и стрел в позднем среднем каменном веке Африки — около 74 тысяч лет назад.

Проанализировав фаунистические остатки, ученые пришли к выводу, что обитатели стоянки охотились на различных животных, включая копытных крупного и среднего размера. Помимо основной добычи, исследователи нашли на памятнике останки бородавочника, жирафа, обезьяны, цесарки и некоторых других видов млекопитающих и птиц, на которых, возможно, люди охотились с помощью лука и стрел. В то же время на этой стоянке присутствовало большое количество костей рыб, относящихся к целому ряду различных таксонов, среди которых преобладали кларии (Clarias) — представители рода пресноводных сомов.

Проанализировав изотопный состав зубов млекопитающих и скорлупу страусиных яиц из этого памятника, исследователи пришли к выводу, что после извержения вулкана Тоба местный климат отличался продолжительными засухами. По-видимому, в результате этого в районе стоянки сократилось количество наземной фауны, что затруднило охоту. Однако люди адаптировались и в ответ на это увеличили вылов рыбы. По мнению ученых, вероятно, в этот период река Шинфа в течение длительного сухого сезона превращалась в ряд мелководных водоемов, в которых было удобно добывать рыбу, в том числе с помощью лука и стрел.

Исследователи полагают, что адаптация людей к условиям продолжительной засухи, возможно, сыграла важную роль в расселении за пределами Африки. Обычно считается, что они выходили в Евразию во время влажных климатических периодов, когда на северо-востоке Африки и юго-западе Азии существовали так называемые зеленые коридоры с пресной водой и достаточным количеством пропитания. Однако данные, полученные из стоянки Шинфа-Метема-1, по мнению авторов новой статьи, могут говорить о том, что пластичность поведения могла позволить людям делать это и в засушливые периоды.

Находки остроконечников из памятника Шинфа-Метема-1 претендуют на то, чтобы назваться древнейшими в мире вероятными наконечниками стрел. В Евразии самые ранние подобные находки происходят из французского грота Мандрен, где археологи обнаружили артефакты возрастом около 54 тысяч лет, а также, возможно, зуб самого древнего известного европейского сапиенса.