Магот добрался до севера Германии примерно 300 тысяч лет назад

Палеонтологи обнаружили среди материалов из известного местонахождения Шёнинген зуб примата, анализ которого показал, что он принадлежал маготу, который обитал на севере современной Германии примерно 300 тысяч лет назад. По данным исследователей, это одна из самых северных макак эпохи среднего плейстоцена и самая северная особь, найденная в континентальной Европе. Об этом ученые пишут в статье, опубликованной в журнале Quaternary Environments and Humans.

На окраине немецкого города Шёнинген, расположенного в Нижней Саксонии, почти полвека назад начали разрабатывать месторождение бурого угля. Спустя время, в 1990-х годах, во время добычи этого полезного ископаемого рабочие вскрыли пласты плейстоценовых отложений, в которых находились палеолитические каменные артефакты, что привлекло внимание археологов, открытия которых уже через пару лет сделали местонахождения Шёнингена одними из самых известных памятников позднего нижнего палеолита.

Еще в первые годы исследований археологи обнаружили в Шёнингене деревянную метательную палку, которая пролежала в этом месте примерно 300 тысяч лет. Более того, вскоре за ней последовали и другие деревянные артефакты, которые сохраняются так долго в исключительных случаях. С тех пор археологи нашли там одно колющее и девять метательных копий, еще одну метательную палку, а также целую коллекцию прочих изделий, в том числе хозяйственно-бытового назначения. По всей видимости, все эти предметы изготовили или поздние гейдельбергские люди (Homo heidelbergensis), или ранние неандертальцы (H. neanderthalensis), которые останавливались на берегу некогда существовавшего озера в межледниковый период.

Самих костей гейдельбергских людей или неандертальцев в Шёнингене до сих пор не нашли, а пока палеонтолог Тейс ван Колфсотен (Thijs van Kolfschoten) из Лейденского университета и его коллеги из Германии сообщили об остатках другого примата, найденных во время работ в Шёнингене. Еще в 2004 году исследователи обнаружили там, среди прочего, обезьяний зуб длиной около 7,5 миллиметра и шириной примерно 6,5 миллиметра. Его анализ показал, что, скорее всего, находка представляет собой коронку молочного премоляра верхней челюсти особи, относящейся к семейству мартышковых (Cercopithecidae).

Дальнейшее исследование показало, что, наиболее вероятно, зуб принадлежал маготу (Macaca sylvanus) — единственной макаке, которая в современном мире обитает в дикой природе за пределами Азии, а заодно и единственной нечеловеческой обезьяне, которая встречается в Европе (в Гибралтаре), где она присутствовала и в эпоху плейстоцена. По данным ученых, обнаруженный премоляр практически не был изношен из-за употребления твердой пищи, поэтому они оценили возраст особи приблизительно в один год.

По словам авторов статьи, палеонтологические находки указывают на то, что в теплые периоды эпохи плейстоцена маготы широко расселялись по Европе, но их ареал сильно сокращался во времена оледенений. При этом зуб из Шёнингена, возраст которого исследователи оценили примерно в 310–315 тысяч лет, выступает одной из самых северных находок остатков макак, относящихся к эпохе среднего плейстоцена по всему миру. Более того, в континентальной Европе — это самое северное свидетельство распространения этих обезьян. А во всей Европе оно уступает лишь паре местонахождений, исследованных на территории Англии.

Помимо деревянных артефактов, архаические люди оставили после себя в Шёнингене и другие следы, причем в буквальном смысле. Ранее там обнаружили отпечатки ног, которые сделали, по-видимому, три разных индивида: один взрослый и двое детей. Кроме того, в этом местонахождении выявили очень древние свидетельства охоты на медведя, которого, вероятно, убили ради шкуры.