В римской яме обнаружили позвонок ихтиозавра

Археологи обнаружили в английском городе Колчестер фрагмент позвонка ихтиозавра. Окаменелость лежала в римской яме, которую, по данным исследователей, местные жители использовали во третьей четверти II века нашей эры. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Britannia.

С очень древних времен палеонтологические остатки привлекали внимание людей, причем не только кроманьонцев, но и исчезнувших представителей рода Homo. Например, несколько лет назад исследователи, работавшие в испанской пещере Прадо-Варгас, раскопали 15 окаменелостей, большая часть которых представляла собой остатки брюхоногих и двустворчатых моллюсков. По данным специалистов, они попали в пещеру не случайно — по-видимому, между 54,6 и 39,8 тысячи лет назад их принесли туда неандертальцы, следы которых нашли в том же слое.

Не обходили стороной ископаемые окаменелости и древние люди современного анатомического типа. Одни из самых интересных находок происходят из памятника Костёнки-17 (Спицынская стоянка), который расположен в Воронежской области. Исследователи раскопали там несколько нашивок из ростров белемнитов, подвеску из ископаемого ортоцераса, а также украшение из чашечки девонского коралла. Люди проявляли интерес к остаткам вымерших существ и в гораздо более поздние времена, в том числе в эпоху Античности, к которой, в частности, относится первый известный палеонтологический музей, созданный римским императором Октавианом Августом.

Патрик Спенсер (Patrick Spencer) и его коллеги из Колчестерского археологического фонда рассказали о раскопках, которые проходили в английском городе Колчестер, расположенном в графстве Эссекс. В 2024 году исследователи проводили охранно-спасательные работы, которые предваряли строительство жилого массива на территории бывшей больницы. Там они нашли неглубокую древнюю яму размером чуть больше метра на метр.

Во время раскопок заполнения этой ямы археологи обнаружили целый ряд артефактов, относящихся к римскому периоду. Так, исследователи нашли 68 фрагментов античной керамики, куски римского строительного материала (например, кирпичей и черепицы), десятки костей животных, фрагмент мраморной облицовки, железный гвоздь, а также туалетную ложку (лигулу) из медного сплава. Типология археологических находок позволила датировать их третьей четвертью II века нашей эры.

Еще одной находкой из этой ямы оказался фрагмент окаменелой кости древнего существа. Палеонтологи определили, что он представлял собой тело позвонка ихтиозавра — морской рептилии, напоминающей современного дельфина. Эти хищники обитали на нашей планеты примерно между 250 и 94 миллионами лет назад. Исследователи не выяснили, зачем античным жителям юго-востока современной Англии понадобился позвонок этого существа. Однако они определили место, где, скорее всего, его нашли. По мнению специалистов, наиболее вероятно, что его обнаружили на морском побережье, расположенном на востоке нынешнего графства Кент.

В римские времена людей привлекали и остатки более мелких, чем ихтиозавры, ископаемых существ. Например, в прошлом году ученые рассказали, что обнаружили на северо-западе Испании артефакт, изготовленный из ископаемого трилобита. Вполне возможно, что его использовали в качестве амулета.