В древнеегипетском некрополе раскопали гробницу с десятком мумий крокодилов

Археологи представили результаты исследования захоронения крокодилов, обнаруженного в 2019 году в древнеегипетском некрополе Куббет-эль-Хава. Исследователи обнаружили в гробнице останки десяти нильских и западноафриканских крокодилов, один из которых сохранился до наших дней в виде почти целой мумии. Хотя ученым не удалось определить, как убили этих животных и где их поймали, они установили, что захоронение датируется V веком до нашей эры. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.

Древние египтяне мумифицировали многие виды животных, например, кошек, собак, гамадрилов и даже жуков. Если главная цель мумификации людей заключалась в том, чтобы они смогли существовать в загробном мире (поэтому вместе с ними клали еду, деньги, мебель и прочие предметы), то животных, как считается, мумифицировали по другим причинам. Питомцев могли похоронить вместе с хозяином, каких-то зверей и птиц — в качестве запаса пищи для загробной жизни, других — потому, что люди им поклонялись. Одни из самых известных мумий принадлежали священным ибисам (Threskiornis aethiopicus) — крупным птицам, которые у древних египтян отождествлялись с богом мудрости Тотом. Так, только во время раскопок в Саккарском некрополе археологи обнаружили около 1,75 миллиона этих птиц.

Би Ди Купер (Bea De Cupere) из Королевского бельгийского института естественных наук совместно с коллегами из Бельгии и Испании представила результаты исследования захоронения крокодилов, раскопанного в 2019 году в древнеегипетском некрополе Куббет-эль-Хава, который находится в районе города Асуан. В более глубоких слоях этой же гробницы археологи обнаружили фаянсовые бусины времен Нового царства, а также захоронения четырех людей, совершенных, судя по керамике, в конце Первого переходного периода.

Ученые отметили, что находки представляют собой пять отдельных черепов, четыре более или менее целых скелета, а также одного мумифицированного крокодила (всего десять особей, хотя изначально предполагалось, что их 11). Длина мумифицированной особи (крокодил № 5) составила 223 сантиметра, хотя, судя по черепу животного, при жизни она должна была достигать 263 сантиметров. Наиболее полный скелет принадлежал крокодилу № 4, длину которого ученые оценили в 350 сантиметров. На трех ребрах этого животного исследователи заметили следы заживших переломов, кроме того, еще на нескольких костях присутствуют патологии. Присутствовали повреждения и на костях крокодила № 11, длина которого составляла 353 сантиметра.

Длина остальных крокодилов по оценкам ученых составляла от 185 до 333 сантиметров. Вместе с останками исследователи также нашли листья дум-пальмы (Hyphaene thebaica), в которые, похоже, были завернуты животные. Кроме того, рядом с некоторыми особями находились остатки льняной ткани и куски веревок. Внутри мумии крокодила № 5 ученые обнаружили также скорлупу как минимум пяти желтоватых яиц, похожих на яйца ящериц или змей, которые съело животное. Кроме того, внутри находились около 20 куколок муравьев и некоторые другие остатки насекомых. Рядом и внутри крокодилов исследователи также обнаружили остатки растений: сыти (Cyperus), рдеста (Potamogeton), кордии слизистой (Cordia myxa) и финиковой пальмы (Phoenix daxtylifera).

Ученые отметили, что они не нашли свидетельств того, как убили этих животных. Так, на трех черепах присутствовали порезы, однако, по-видимому, это результат обезглавливания уже высушенных туш, а не только что убитых животных. При этом известны методы убийства крокодилов, которые не оставляют заметных следов. Так, их можно утопить, задушить или перегреть на солнце. Ни на одном из крокодилов исследователи не нашли остатков смолы или битума, которые могли использоваться для мумификации животных. Вероятно, превратить их в мумии египтяне смогли естественным путем, поскольку местная среда позволяет это делать.

Хотя ученые не нашли доказательств того, как убили этих животных и где это произошло, они смогли установить, что среди находок присутствуют как нильские крокодилы (Crocodylus niloticus), так и западноафриканские крокодилы (C. suchus). По их мнению, захоронение датируется V веком до нашей эры.

Ранее на N + 1 уже рассказывали о раскопках в некрополе Куббет-эль-Хава. Тогда археологи обнаружили гробницу знатного египтянина Шемая, который был младшим братом могущественного номарха Саренпута II, жившего примерно 3900 лет назад.