Родственником разрушившейся кометы ATLAS назвали Большую комету 1844 года
Астрономы при помощи космического телескопа «Хаббл» выяснили, что комета C/2019 Y4 (ATLAS), неожиданно распавшаяся весной прошлого года, может быть фрагментом ядра более крупной кометы, которое разрушилось около пяти тысяч лет назад. В этом случае родственником кометы может быть Большая комета 1844 года. Статья опубликована в The Astronomical Journal.
Долгопериодическая комета C/2019 Y4 (ATLAS) была открыта в конце декабря 2019 года, тогда ее яркость быстро росла и астрономы ожидали, что она будет видна невооруженным глазом в мае 2020 года, став одной из самых ярких комет за последние два десятилетия. Однако в апреле 2020 года, перед прохождением перигелия ядро кометы неожиданно разрушилось, распавшись на множество фрагментов, что вначале заметили астрономы-любители и наземные обсерватории, а затем и космические телескопы. Подобные наблюдения дали уникальный случай проследить в динамике весь процесс фрагментации ядра кометы.
Группа астрономов во главе с Куанжи Йе (Quanzhi Ye) из Университета Мэриленда опубликовала результаты анализа данных наблюдений космического телескопа «Хаббл» за процессом разрушения ядра C/2019 Y4 (ATLAS).
Ученые выявили два скопления обломков, получившие обозначения C/2019 Y4-A и C/2019 Y4-B, которые первоначально обладали одинаковой яркостью, однако затем продемонстрировали различное поведение — первое скопление активно распадалось в течение нескольких дней, в то время как второе просуществовало несколько недель. Причин разрушения ядра может быть две: из-за раскрутки ядра или из-за слишком сильной сублимации подповерхностных льдов, содержащих летучие вещества, что привело к образованию очень большого количества газа.
Исследователи решили выяснить, как комета пережила свое прошлое сближение с Солнцем, которое было более пяти тысяч лет назад, если она распалась еще до прохождения перигелия. Ученые предложили следующее объяснение: комета ATLAS сама является богатым льдом фрагментом ядра кометы, шириной около километра, которое разрушилось во время прохождения прошлого перигелия. В пользу этой теории говорит сходство параметров орбит кометы ATLAS и Большой кометы 1844 года (C/1844 Y1). Таким образом, ядра комет диаметром до нескольких километров могут обладать сложной, неоднородной внутренней структурой, которая способствует длительной защите запасов льда от интенсивного нагрева Солнцем.
Ранее мы рассказывали о том, как «Хаббл» подтвердил начало разрушения ядра первой межзвездной кометы Борисова после ее сближения с Солнцем.
Александр Войтюк
Радиоимпульсы возникают в магнитосфере магнитара
Астрономы увидели, как галактический магнитар SGR J1935+2154 начал и перестал быть радиопульсаром. В этой фазе он пробыл 13 дней, спустя пять месяцев после того, как стал первым источником быстрого радиовсплеска в Млечном Пути. Это говорит в пользу теории о том, что подобные всплески связаны с намагниченными нейтронными звездами. Статья опубликована в журнале Science Advances. Впервые быстрые радиовсплески наблюдались 16 лет назад (хотя известны и более старые события), с тех пор было обнаружено несколько сотен подобных событий. Они представляют собой очень яркие импульсы радиоизлучения, которые длятся миллисекунды, чаще всего наблюдаются одиночные радиовсплески, однако известны и источники повторяющихся всплесков. При этом все источники находятся в других галактиках. Природа быстрых радиовсплесков до сих пор остается предметом споров и существует ряд теорий, объясняющих их. В 2018 году идея о том, что всплески могут возникать в магнитосфере намагниченных нейтронных звезд получила хорошее наблюдательное подтверждение, а в апреле 2020 года был обнаружен первый кандидат в источник быстрых радиовсплесков в Млечном Пути FRB 20200428, который укладывался в эту теорию. Его источником стал магнитар SGR J1935+2154, который находится в 21 тысяче световых лет от Солнца в остатке сверхновой G57.2+00.8. Группа астрономов во главе с Вэйвэем Чжу (Weiwei Zhu) из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук сообщила, что наблюдала SGR J1935+2154 в фазе радиопульсара при помощи наземного радиотелескопа FAST. Наблюдения велись с 9 по 30 октября 2020 года и были инициированы сообщением команды радиотелескопа CHIME, обнаружившим от магнитара три всплеска 8 октября. При этом в период с мая по август источник не проявлял заметной активности, лишь 30 апреля и 24 мая наблюдались три радиовсплеска умеренной светимости. В общей сложности за 13 дней ученые зарегистрировали 795 импульсов, которые четко повторялись с периодом 3,2478 секунды. Фаза радиоимпульсов не совпадает с фазой рентгеновских пульсаций, в отличие от эпизода генерации быстрого радиовсплеска FRB 20200428, при этом светимости одиночных импульсов примерно на восемь-девять порядков ниже, чем у FRB 20200428. Импульсы обладают сложной субструктурой, которая напоминает наблюдаемые структуры импульсов у источников повторяющихся быстрых радиовсплесков. Исследователи предполагают, что эти результаты говорят в пользу идеи о том, что магнитары могут быть источниками быстрых радиовсплесков. Возможно всплески, подобные быстрым радиовсплескам, и их аналоги с более низкой светимостью, генерируются за счет разных механизмов. Радиоимпульсы способны возникать в фиксированной области магнитосферы и генерируются за счет обычных физических механизмов, ответственных за излучение радиопульсаров. Радиовсплески же могут порождаться во время сильных возмущений магнитосферы и могут быть связаны с некими взрывными процессами, это способно объяснить отсутствие наблюдаемого периода у источников повторяющихся быстрых радиовсплесков. О том, что такое быстрые радиовсплески и как их изучают, можно прочитать в блоге астрофизика Сергея Попова.