Астрономы-любители помогут зонду New Horizons измерить расстояние до ближайших звезд
Команда межпланетной станции New Horizons запустила проект гражданской науки Parallax Program, в котором смогут принять участие астрономы-любители. Цель проекта заключается в одновременной съемке с борта аппарата и с Земли двух близких к Солнцу звезд, чтобы уточнить расстояние до них, сообщается на сайте миссии.
Автоматическая межпланетная станция New Horizons стала первым аппаратом, который исследовал карликовую планету Плутон и ее спутники с близкого расстояния, пролетев мимо них в июле 2015 года. Благодаря накопленным за несколько дней данным астрономы узнали, что на Плутоне есть криовулканы, ледники, горные цепи и признаки подповерхностного океана, а также впервые увидели его спутники (Харон, Никта, Гидра и Кербер) в деталях. В дальнейшем аппарат исследовал объект 2014 MU69, или Аррокот из пояса Койпера, а сейчас является единственным источником данных о поведении солнечного ветра и межзвездных ионов за пределами орбиты Марса.
В апреле этого года New Horizons окажется на расстоянии около восьми миллиардов километров от Земли, что побудило команду исследователей инициировать запуск нового проекта, в котором может принять любой желающий, обладающий телескопом и цифровой камерой. Он получил обозначение Parallax Program и его цель — уточнение расстояния до двух ближайших к Солнцу звезд (Проксима Центавра и Wolf 359) при помощи метода параллаксов.
Эффект параллакса заключается в изменении положения на небе близкого объекта относительно более далеких объектов фона при смещении позиции наблюдателя. Если знать величину смещения наблюдателя и параллактический угол, то можно вычислить расстояние до объекта, причем достаточно точно. Обычно в качестве базы выбирается орбита Земли (годичный параллакс), однако New Horizons, благодаря своей удаленности, позволяет взять за основу базовую линию, которая в 23 раза больше, из-за чего смещение звезд на изображениях, сделанных с Земли и с борта аппарата будут очень заметны.
Наблюдательная кампания запланирована на 22 и 23 апреля 2020 года. Как только New Horizons отправит свои снимки на Землю, команда ученых опубликует их, чтобы сравнить со всеми присланными фотографиями этих звезд, полученными с Земли при помощи телескопов и камер астрономов-любителей. Это позволит учесть собственный дрейф звезд в пространстве и получить крайне точное значение расстояния до них. Итоги работы будут опубликованы в открытом доступе в мае этого года.
Подробнее об открытиях, сделанных аппаратом New Horizons, читайте в нашем материале и в отдельной теме.
Александр Войтюк
Она уже 600 миллионов лет почти не образует новые звезды
Космический инфракрасный телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил очень маломассивную спокойную галактику, которая существовала спустя 3,3 миллиарда лет после Большого Взрыва. Она почти не образует новые звезды последние 600 миллионов лет своей жизни. Препринт работы опубликован на arXiv.org. Большинство галактик в ранней Вселенной пережили вспышки звездообразования, многие из которых завершились переходом к относительно стабильному темпу формирования новых звезд. Однако в какой-то момент звездообразование из-за разных причин может затормозиться и прекратиться, что приводит к образованию спокойных галактик, в которых нет заметного звездообразования за последние сотни миллионов лет или даже дольше. Ученых очень интересуют причины такого затишья, особенно если галактики наблюдаются в первые миллиарды лет жизни Вселенной. Группа астрономов во главе с Лестером Сэндлсом (Lester Sandles) из Кембриджского университета сообщила об открытии нового представителя спокойных галактик, получившего обозначение JADES-GS+53.12365-27.80454. Оно было сделано в рамках обзора JADES при помощи инструментов NIRCam и NIRSpec «Джеймса Уэбба». Ученые также использовали в работе архивные данные наблюдений «Хаббла». Красное смещение JADES-GS+53.12365-27.80454 составляет 2,34, а ее эффективный радиус — 2,3 тысячи световых лет. Масса галактики оценивается в 9,5×108 масс Солнца, это наиболее маломассивная спокойная галактика, обнаруженная на больших значениях красного смещения. Галактика практически не образует звезды последние 600 миллионов лет, пик звездообразования был в ней около 500–1000 миллионов лет назад при возрасте самой галактики 0,8–1,7 миллиарда лет. Предполагается, что тушение звездообразования в JADES-GS+53.12365-27.80454 могло быть вызвано влиянием окружающей среды — галактика находится вблизи области повышенной плотности вещества, которая содержит три подтвержденные массивные старые галактики с галактиками-спутниками. Возможно JADES-GS+53.12365-27.80454 ускоренно эволюционировала и быстро израсходовала запасы доступного газа. Ранее мы рассказывали о том, как «Джеймс Уэбб» подтвердил открытие рекордно далекой массивной спокойной галактики.