Пуск ракеты Vega впервые закончился неудачей

Запуск европейской ракеты Vega с разведывательным спутником Falcon Eye 1 закончился неудачей, сообщается в заявлении Arianespace. После отделения первой ступени произошла нештатная ситуация при запуске двигателя второй ступени, из-за чего ракета со спутником упала в Атлантический океан.

Vega — это четырехступенчатая ракета легкого класса, разработанная Европейским и Итальянским космическими агентствами для запуска небольших спутников с космодрома Куру в Южной Америке. На первых трех ступенях используются твердотопливные ракетные двигатели, а на четвертой, предназначенной для точного вывода спутника на целевую орбиту, применяется украинский жидкостный двигатель РД-843, работающий на несимметричном диметилгидразине.

11 июля 2019 года Vega должна была совершить свой 15 полет. В качестве полезной нагрузки в этом запуске выступал спутник вооруженных сил Объединенных Арабских Эмиратов Falcon Eye 1, предназначенный для разведки. Спутник был оборудован камерой, позволяющей снимать поверхность Земли с разрешением до 70 сантиметров на пиксель. Аппарат имел массу около 1,2 тонны и должен был выйти на солнечно-синхронную орбиту высотой 611 километров. Солнечно-синхронная орбита примечательна тем, что, двигаясь на ней, аппарат пролетает над определенной областью в одно и то же местное время.

Изначально запуск шел штатно, однако после отделения первой ступени произошла аномалия. В пресс-релизе Arianespace сообщается, что она произошла вскоре после включения двигателя второй ступени, однако на трансляции не видно, что запуск двигателя действительно произошел. На трансляции можно заметить, что сразу после предполагаемого включения двигателя скорость набора высоты стала снижаться. Через несколько минут после этого представитель Arianespace заявила, что аномалия привела к потере миссии, а также принесла извинения клиентам за потерю полезной нагрузки. Также она заявила, что вскоре специалисты приступят к анализу телеметрии, чтобы установить причины случившегося.

Сейчас ESA разрабатывает новую версию ракеты, названную Vega-C. Одним из отличий станет замена двигателя второй ступени Zefiro 23 на новый двигатель Zefiro 40. Кроме того, будет заменен и двигатель первой ступени. Первые испытания нового двигателя P120C состоялись в 2018 году.

Ракета Vega неоднократно выводила на орбиту важные научно-технические миссии. Например, на ней был запущен аппарат для наблюдения за ветрами в атмосфере ADM-Aeolus, спутник дистанционного зондирования Земли Sentinel-2A, экспериментальный космический корабль IXV, а также аппарат LISA Pathfinder.

Последняя миссия представляет собой прототип гравитационно-волновой обсерватории, на котором ученые отрабатывают технологии для полноценной обсерватории LISA, планируемой к запуску в 2034 году. Она будет состоять из трех аппаратов, выстроенных в равносторонний треугольник и выступающих в качестве гравитационно-волнового интерферометра. В отличие от существующих интерферометров LIGO и Virgo, LISA сможет регистрировать волны с частотой от 0,1 миллигерц до 1 герц. Это позволит изучать не только крайне массивные объекты, такие как черные дыры, но и искать экзопланеты.

Григорий Копиев