Rocket Lab займется производством спутников
Компания Rocket Lab объявила о разработке универсальной платформы для создания спутников. Она оснащена собственным ракетным двигателем, телекоммуникационной подсистемой, а также интерфейсами для интеграции стороннего оборудования. Глава Rocket Lab рассказал The Verge, что компания может не только строить и запускать спутники на базе платформы, но и отвечать за их эксплуатацию после запуска.
Rocket Lab — американская аэрокосмическая компания, разработавшая и эксплуатирующая ракету легкого класса Electron. Ракета состоит из двух ступеней с жидкостными ракетными двигателями Rutherford, а также может дополнительно оснащаться разгонным блоком с жидкостным ракетным двигателем Curie для перевода выводимой полезной нагрузки с опорной на целевую орбиту. Первый полет Electron состоялся в мае 2017 года, но закончился неудачей из-за неполадок в системе передачи телеметрии. Следующий запуск в январе 2018 года стал первым успешным и с тех пор компания еще три раза отправила на орбиту коммерческую полезную нагрузку.
Ранее Rocket Lab запускала лишь спутники, разработанные и произведенные другими компаниями, но теперь объявила о собственной программе по строительству спутников. Rocket Lab не планирует разворачивать полноценное конструирование и производство спутников, разработанных для конкретных заказчиков. Вместо этого компания решила использовать свой разгонный блок в качестве универсальной платформы под названием Photon, обладающей большей частью необходимых компонентов, таких как двигатель, системы связи и ориентации, и другими. Заказчики получат возможность размещать на платформе свое оборудование, или отдавать этап разработки оборудования для своей задачи Rocket Lab.
Платформа имеет круглый корпус, диаметр которого почти соответствует диаметру ракеты, составляющему 1,2 метра. Она позволяет использовать оборудование массой до 170 килограммов, имеющее потребляемую мощность до киловатта, которую платформа будет обеспечивать благодаря солнечным панелям. Оборудование можно подключить к платформе по интерфейсам LVDS, Ethernet, CAN и RS422/485. Оно сможет хранить на платформе до терабайта данных и передавать их на Землю со скоростью до 512 килобит в S-диапазоне через сеть наземных станций, которые использует Rocket Lab для связи с ракетами и разгонными блоками, или через другие станции. В зависимости от нужд заказчика Rocket Lab может либо только вывести спутник на орбиту, либо также отвечать за его эксплуатацию во время миссии. Компания отмечает, что ресурс работы платформы на низкой околоземной орбите составляет от пяти лет.
Помимо расширения сфер деятельности Rocket Lab также расширяет число площадок для запуска ракет Electron. Она уже занимается оборудованием собственной стартовой площадки на космодроме Уоллопс в американском штате Виргиния и планирует запустить оттуда первую ракету в конце года. Кроме того, возможно, она будет запускать ракеты и с космодрома в Шотландии, строительство которого должно завершиться в начале 2020-х годов.
Григорий Копиев