В Шотландии построят космодром
Космическое агентство Великобритании утвердило Шотландию в качестве места для строительства первого британского космодрома для запуска ракет, а также запланировало финансирование строительства нескольких взлетных полос для самолётов-носителей космических аппаратов. Кроме того, агентство назвало несколько компаний, которые будут проводить запуски с этих космодромов с начала 2020-х годов.
Несмотря на то, что у Великобритании есть собственное космическое агентство и компании, разрабатывающие и производящие космические аппараты, такие как SSTL, у страны до сих пор нет космодрома для орбитальных запусков. Единственный космический запуск с территории Великобритании был произведен в 2015 году с острова Саут-Уист в Шотландии, но это был суборбитальный полет исследовательской ракеты Terrier Orion. Кроме того, Великобритания один раз запустила собственную ракету Black Arrow со спутником Prospero, но запуск производился с космодрома Вумера в Австралии.
О планах по строительству полноценных космодромов на территории Великобритании было известно давно, но на авиасалоне в Фарнборо Космическое агентство страны объявило о выборе полуострова А’Ванье (A’Mhoine) на севере Шотландии в качестве места для строительства космодрома. Шотландское государственное агентство Highlands and Islands Enterprise получит первичное финансирование в размере 2,5 миллиона фунтов на строительство космодрома.
Агентство также рассказало о первых компаниях, которые будут использовать этот космодром для запусков. Американская компания Lockheed Martin получит 23,5 миллиона фунтов на подготовку запусков и модификацию верхней ступени ракеты для того, чтобы она смогла выводить до шести небольших аппаратов на разные орбиты. Агентство не называет ракету, которую будет использовать Lockheed Martin, но в ролике агентства можно видеть модель ракеты, похожую на ракету сверхлегкого класса Electron, а также похожую башню обслуживания. Известно, что Lockheed Martin владеет долей в компании Rocket Lab, разработавшей и эксплуатирующей ракету.
Также грант в размере 5,5 миллионов фунтов получила британская компания Orbex, разрабатывающая двухступенчатую ракету Prime, предназначенную для вывода небольших спутников на околоземную орбиту.
Кроме космодрома для вертикального запуска ракет агентство поддержит и проекты строительства космодромов для горизонтального запуска, при котором ракета или летательный аппарат используют промежуточный самолет и стартуют из атмосферы. Такие космодромы планируются строить в составе аэропортов Ньюки-Корнуолл, Глазго Прествик и Лланбедр. Стала известна и первая компания, планирующая использовать горизонтальный космодром в Великобритании. Virgin Orbit объявила, что к 2021 году начнет запуски с космодрома в аэропорту Ньюки-Корнуолл. Для этого она будет использовать комплекс, состоящий из двухступенчатой ракеты LauncherOne и модифицированного самолета Boeing 747-400. Он будет поднимать закрепленную на крыле ракету на высоту 11 километров и сбрасывать ее, после чего она запустит двигатель и полетит самостоятельно.
Недавно компания Rocket Lab объявила о планах построить в США стартовую площадку для запуска ракеты Electron. При этом она не будет строить весь космодром с нуля, а построит пусковой комплекс на одном из четырех существующих американских космодромов.
Григорий Копиев
Посадка ожидается примерно через 10 дней
Ракета-носитель «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» с автоматической станцией «Луна-25» на борту успешно стартовала с космодрома Восточный 11 августа в 02:10 по московскому времени. Станция выведена на опорную орбиту. Трансляция запуска проходила на Youtube-канале «Роскосмоса». Обновлено: в 03:31 по московскому времени «Роскосмос» сообщил, что станция вышла на траекторию перелета к Луне и отделилась от разгонного блока «Фрегат». Автоматическая станция «Луна-25», история создания которой берет начало в 1997 году (об этом можно прочитать в материале «Первый в тундре»), представляет собой посадочный модуль массой 1800 килограмм в заправленном состоянии с двигательной установкой и негерметичным приборным отсеком. На борту аппарат несет комплект научного оборудования массой 31 килограмм, предназначенный для изучения реголита и экзосферы спутника Земли. Основным местом посадки запланирована область севернее кратера Богуславский, который находится в южном полярном регионе Луны. Резервные площадки находятся юго-западнее кратера Манцини и к югу от кратера Пентленд-А. Планируемый срок работы станции на поверхности — один год. В основные научные задачи аппарата входит оценка массовой доли воды в приполярном реголите в районе посадки, определение элементного и изотопного состава вещества на глубине до 40 сантиметров, а также измерение радиационного фона нейтронов и гамма-лучей на лунной поверхности. Помимо этого, станция должна провести исследование лунной экзосферы в условиях при разных уровнях активности Солнца, а также в периоды прохождения через хвост земной магнитосферы. 11 августа в 02:10 по московскому времени ракета «Союз-2.1б» с автоматической лунной станцией «Луна-25» стартовала с космодрома Восточный. Ракета успешно вывела станцию на опорную орбиту. В 3:31 станция вышла на перелетную траекторию и отделилась от разгонного блока «Фрегат». Месяц назад к Луне отправилась индийская исследовательская миссия «Чандраян-3». В конце августа, отделившись от орбитального модуля, на поверхность луны должен совершить посадку спускаемый аппарат «Викрам» с шестиколесным луноходом «Прагъян» на борту. Посадка индийского аппарата тоже запланирована в южной приполярной области Луны. Планируется, что посадка произойдет 23 августа, после чего оба аппарата проработают 14 дней. Сейчас станция находится на орбите и недавно прислала первые снимки поверхности.