Космический аппарат OSIRIS-REx вышел на рекордно низкую устойчивую орбиту вокруг астероида Бенну. Ни одна из автоматических межпланетных станций не работала на столь близкой орбите к поверхности столь малого небесного тела, сообщается на сайте миссии.
Автоматическая межпланетная станция OSIRIS-REx «Строительный мусор Солнечной системы».
После прибытия к Бенну, которое состоялось 3 декабря, OSIRIS-REx начал изучение состава грунта астероида при помощи своих спектрометров, которые выяснили, что в прошлом минералы, составляющие Бенну, могли взаимодействовать с жидкой водой, а также определил приблизительные массу, плотность и объем астероида. 31 декабря 2018 года OSIRIS-REx совершил 8-секундное включение двигателей и вышел на устойчивую орбиту вокруг астероида, находящуюся в 1,75 километров от его центра. Ни одна из автоматических межпланетных станций не работала столь близко к поверхности столь малого небесного тела, предыдущий рекорд принадлежал аппарату «Розетте», которая работала в семи километрах от центра кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Орбита будет периодически корректироваться, так как гравитация астероида крайне мала и на положение аппарата влияет даже давление солнечного излучения. В случае нештатных ситуаций аппарат запрограммирован на отлет от астероида.
Научная деятельность миссии возобновится в конце февраля 2019 года, станция в течение нескольких месяцев будет выполнять серию близких облетов, чтобы картографировать поверхность астероида и получить детальные снимки для выбора места забора грунта. Летом 2020 года, после изучения астероида OSIRIS-REx с помощью специального манипулятора соберет образец грунта. Во время контакта инструмент обдует астероид азотом и поднимет с поверхности пыль и фрагменты породы, всего около 60 граммов. После сбора грунта, в марте 2021 года космический аппарат отправится обратно; ожидается, что OSIRIS-REx сбросит на Землю капсулу с грунтом в сентябре 2023 года.
Узнайте, как хорошо вы разбираетесь в астероидах — пройдите наш тест «Строительный мусор Солнечной системы».
Александр Войтюк
Она должна защитить стартовую площадку от разрушений
В пятницу 28 июля компания SpaceX провела первые полноценные испытания системы распыления воды на стартовой площадке космодрома Starbase в штате Техас, сообщает издание Space.com. Система состоит из установленной под стартовым столом стальной пластины со множеством отверстий, через которые во все стороны распыляется большой объем воды. Она призвана защитить стартовую инфраструктуру от сильных разрушений во время предстоящего второго запуска ракеты Starship.