Rocket Lab успешно запустила ракету Electron в первый коммерческий полет
Компания Rocket Lab успешно провела первый коммерческий запуск сверхлегкой ракеты Electron: утром воскресенья по московскому времени ракета вывела на орбиту шесть спутников и экспериментальный аппарат для тестирования технологий борьбы с космическим мусором. Компания вела прямую трансляцию запуска, о нем также рассказывает портал Space.com.
Rocket Lab известна как разработчик и оператор ракеты-носителя Electron. Это двухступенчатая ракета сверхлегкого класса, способная выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 225 килограммов. Первый запуск ракеты произошел в мае 2017 года, но из-за неполадок в системе телеметрии он завершился неудачей. Второй, успешный запуск Electron прошел в январе 2018 года. Тогда Rocket Lab вывела с помощью ракеты на орбиту три спутника других компаний, а также собственный сферический шар с 65 зеркальными гранями, который, по заверению компании, можно было увидеть невооруженным взглядом за счет отражения света от граней. Оба запуска проводились с единственного на данный момент космодрома Rocket Lab, расположенного на полуострове Махия на северном острове Новой Зеландии.
Первый коммерческий полет Electron, который компания назвала It’s Business Time, стартовал в 16:50 местного времени (06:50 мск). Изначально полет был запланирован на апрель, но неоднократно откладывался из-за проблем с двигателем первой ступени ракеты и других неполадок. Ракета вывела на орбиту шесть спутников компаний Spire Global, Fleet Space Technologies, GeoOptics Inc и программы Irvine CubeSat STEM, в рамках которой калифорнийские школьники делают маленькие спутники. Кроме того, High Performance Space Structure Systems GmbH создала для запуска экспериментальный «парус» NABEO для сведения спутников с орбиты после окончания их миссии. Следующий запуск Electron с 10 кубсатами для NASA в рамках миссии ELaNa-XIX запланирован уже на декабрь этого года.
Ранее Rocket Lab объявила, что выбрала космодром Уоллопс в американском штате Виргиния в качестве места строительства своей второй стартовой площадки. Компания намерена осуществить первый запуск ракеты Electron с новой площадки к третьему кварталу 2019 года.
Два двигателя из 33 отключились раньше времени
25 августа на космодроме Starbase в Техасе компания SpaceX провела второй огневой тест двигателей Raptor 2 прототипа ускорителя Super Heavy B9. Все 33 двигателя успешно запустились, однако до конца испытания, время которого составило 6 секунд, проработал 31 двигатель. Во время теста двигатели развили суммарную тягу около 35 миллионов ньютонов, сообщает официальный аккаунт компании в X (Twitter). Во время первого статического огневого испытания прототипа ускорителя B9, которое состоялось 6 августа 2023 года, преждевременно отключились 4 двигателя из 33. Кроме того первый тест завершился раньше запланированного времени — двигатели проработали всего 2,74 секунды из 5 запланированных. После этого ускоритель был снят со стартового стола и перевезен обратно в сборочный цех, где на него сверху установили переходный отсек с теплозащитным экраном. Отсек предназначен для защиты первой ступени от воздействия раскаленных газов двигателей корабля Starship во время расстыковки по «горячей» схеме, которую SpaceX планирует применить во время предстоящего второго орбитального теста ракеты. Точная дата запуска на данный момент неизвестна.
