Зонд «Паркер» впервые сблизился с Солнцем

Солнечный зонд «Паркер» благополучно пережил первое сближение с Солнцем, пролетев на расстоянии около 24 миллионов километров от него со скоростью более 343 тысяч километров в час, сообщается на сайте миссии. Зонд не только собрал научные данные, но и поставил новые рекорды — по скорости движения среди искусственных объектов и близости к Солнцу.

Зонд «Паркер» разрабатывался с 2008 года и получил свое название в честь американского астронома Юджина Паркера, который в 1958 году опубликовал статью, предсказавшую наличие солнечного ветра — потока высокоэнергетичных заряженных частиц, непрерывно испускаемых Солнцем. Аппарат предназначен для измерения основных характеристик солнечного ветра и солнечной атмосферы вдоль своей траектории, исследований электромагнитных полей вблизи Солнца и процессов, идущих в его внешних слоях.

Запуск зонда в космос состоялся 13 августа 2018 года, а спустя месяц он передал на Землю первые данные с каждого из своих четырех научных инструментов и сфотографировал нашу планету. По плану процесс сближения со звездой продлится семь лет — с каждой новой орбитой (всего их 24) аппарат будет все ближе подходить к светилу. Самое тесное сближение с Солнцем запланировано на середину декабря 2024 года, когда «Паркер» окажется на расстоянии около 9–10 солнечных радиусов (около шести миллионов километров) от звезды. Это в семь раз ближе, чем перигелий орбиты Меркурия, и еще ни один космический аппарат не подбирался настолько близко к Солнцу.

31 октября 2018 года «Паркер» начал свое первое сближение с Солнцем, а 5 ноября прошел перигелий на расстоянии около 24 миллионов километров от звезды, двигаясь со скоростью около 95 километров в секунду, побив рекорд аппарата Helios-B, который подлетал к нашей звезде на 43,5 миллиона километров в 1976 году.

«Паркер» стал самым быстрым из всех космических аппаратов, когда-либо запущенных в космос (ранее это звание принадлежало аппарату «Юнона», максимальная скорость которой достигала около 73 километров в секунду). При этом зонд находился в экстремальных условиях, включающих сильный нагрев, влияние заряженных частиц и излучение от звезды, от которых его защищают система охлаждения и теплозащитный щит, под которым укрываются все научные приборы. Во время сближения и прохождения перигелия зонд выполнял научную программу в автономном режиме, а 7 ноября передал, что все научные инструменты и системы благополучно пережили сближение и прекрасно работают. Окончательно фаза первого сближения окончится 11 ноября и через несколько недель зонд начнет передавать данные на Землю.

Подробнее о целях этой уникальной миссии и загадках Солнца читайте в нашем материале «Навстречу солнечному ветру».

Александр Войтюк