Орнитологи предрекли какапо самый успешный с 1977 года сезон размножения

Численность какапо (Strigops habroptila) — крупных нелетающих попугаев, которые обитают только в Новой Зеландии и находятся на грани полного исчезновения, — в ближайшие месяцы может значительно увеличиться. Такой прогноз сделала орнитолог Жаклин Беггс (Jacqueline Beggs) из Оклендского университета, руководительница программы по восстановлению популяции этого вида. Какапо гнездятся раз в два-четыре года, во время обильного урожая их излюбленной пищи — шишек дакридиумов кипарисовых (Dacrydium cupressinum), хвойных деревьев из семейства подокарповых. В этом году дакридиумы массово плодоносят, что повышает шансы на успешное размножение нелетающих попугаев. Кроме того, все 84 самки какапо репродуктивного возраста находятся в хорошем состоянии здоровья. По мнению Беггс, вскоре каждая из них может отложить яйца (от одного до четырех). В таком случае сезон размножения 2025-2026 года станет для какапо лучшим за всю историю наблюдений, то есть с 1977 года. Для сравнения, в 2019 году на свет появились 72 юных представителя этого вида, а в 2022 — 57. Подробнее о предстоящем сезоне размножения какапо рассказывается в пресс-релизе Оклендского университета.

Когда-то какапо были широко распространены по всей Новой Зеландии. Однако после того, как архипелаг колонизировали люди — полинезийцы в XIII веке и европейцы в XVIII веке, — численность вида начала резко сокращаться из-за охоты, вырубки леса и распространения инвазивных хищников и грызунов, которые убивали взрослых особей и разоряли гнезда. К 1995 году в мире оставался всего 51 какапо. К счастью, благодаря природоохранным мерам — в первую очередь, переселению выживших особей на прибрежные островки, свободные от хищников, — вид удалось спасти от вымирания. В 2022 году, после последнего на данный момент сезона размножения, численность какапо достигла 252 особей. Впоследствии она немного снизилась и сегодня, по оценкам орнитологов, составляет 237 особей, которые обитают на нескольких прибрежных островках и в заповеднике на горе Маунгатаутари на Северном острове. Несмотря на постепенное восстановление численности какапо, вид остается чрезвычайно уязвимым и страдает от низкого генетического разнообразия и инфекций.