Домашние кошки предпочли кузнечиков и сверчков всем другим членистоногим

Домашние кошки охотятся на членистоногих из 14 отрядов, причем более чем в 20 процентах случаев — на прямокрылых насекомых (таких, как кузнечики, сверчки, кобылки и саранча). Значительную долю добычи этих хищников также составляют цикады, тараканы, жуки и бабочки. К таким выводам пришли бразильские зоологи, проанализировав 550 фотографий и видеозаписей из социальной сети TikTok и стока изображений iStock. По словам авторов, добычей кошек чаще становятся насекомые, которых легко заметить благодаря относительно крупным размерам или громким брачным сигналам и которые в большом количестве живут рядом с людьми. Результаты исследования опубликованы в журнале Insect Conservation and Diversity.

Домашние кошки (Felis catus) относятся к числу самых опасных инвазивных хищников. Свободно гуляющие, бродячие и одичавшие представители этого вида активно охотятся на разнообразных диких животных (включая редких и исчезающих), чем наносят серьезный ущерб их популяциям. Особенно сильно от кошек страдают фауны Австралии и многих океанических островов, которые на протяжении миллионов лет развивались в отсутствие плацентарных хищников.

Зоологи уже достаточно подробно изучили, как домашние кошки влияют на позвоночных животных, которые, согласно ряду оценок, составляют около 90 процентов их жертв. Например, установлено, что в уже упомянутой Австралии эти хищники ежегодно убивают по 250-400 миллионов птиц и более миллиарда млекопитающих, а в Китае — по 5,5 миллиарда птиц и 9,8 миллиарда млекопитающих. Однако добычей кошек регулярно становятся и беспозвоночные. О том, как это сказывается на их численности и разнообразии, известно намного меньше.

Зоологи Летиция Александр (Leticia Alexandre) и Рауль Коста-Перейра (Raul Costa-Pereira) из Университета Кампинаса решили выяснить, на каких беспозвоночных животных домашние кошки охотятся чаще всего. Они сосредоточили внимание на типе членистоногих, к которому относятся насекомые, паукообразные, многоножки и ряд других групп. В марте-апреле 2024 года исследователи поискали в социальной сети TikTok и на стоке iStock фотографии и видеозаписи с участием домашних кошек, которые охотились на различных членистоногих и поедали их. В выборку включали только изображения, сделанные в городской местности (таким образом, можно предположить, что на них попали свободно гуляющие и бродячие, но не одичавшие кошки). Снимки и ролики, на которых членистоногих трудно различить, и те, на которых люди сами предлагали кошкам добычу, авторы пропускали.

В общей сложности Александр и Коста-Перейра обнаружили 550 фотографий и видеозаписей, подходящих под выбранные критерии. Для каждой из них авторы определили систематическую принадлежность до отряда. В результате выяснилось, что домашние кошки с изображений, включенных в выборку, охотились на представителей 14 отрядов членистоногих. Самой распространенной добычей оказались насекомые из отряда прямокрылых (Orthoptera), к которому относятся разнообразные кузнечики, сверчки, кобылки и саранча.. На них кошки охотились в 20,7 процента случаев. Вероятно, доминирование прямокрылых среди кошачьей добычи связано с их широким географическим распространением. Кроме того, кошкам легко заметить этих насекомых благодаря их относительно крупным размерам и громким брачным сигналам самцов.

За прямокрылыми следуют отряды полужесткокрылых (Hemiptera) (14,5 процента случаев), (Blattodea) (14,4 процента), чешуекрылых (Lepidoptera) (11,5 процента) и жесткокрылых (Coleoptera) (9,1 процента). Первая из этих групп представлена среди кошачьей добычи в основном цикадами. Как и в случае прямокрылых, самцы этих насекомых издают громкие брачные сигналы, что позволяет кошкам без труда их отыскать. Тараканы, в свою очередь, в большом количестве живут рядом с людьми, и это значительно повышает их шансы стать жертвами домашних кошек. Наконец, среди чешуекрылых (дневных и ночных бабочек) и жесткокрылых (жуков) много относительно крупных видов, привлекающих кошачье внимание. Меньшую долю среди членистоногой добычи домашних кошек составляют перепончатокрылые (Hymenoptera) (8,5 процента случаев), стрекозы (Odonata) (7,1 процента). двукрылые (Diptera) (4,7 процента), богомолы (Mantodea) (4,7 процента) и пауки (Araneae) (четыре процента). Наконец, авторы выявили всего по одному случаю, когда кошки охотились на скорпионов (Scorpiones), уховерток (Dermaptera), большекрылых (Megaloptera) и палочников (Phasmatodea).

Полученные результаты Александр и Коста-Перейра сравнили с результатами опубликованного в 2023 году исследования, в котором разнообразие позвоночных и беспозвоночных животных в рационе домашних кошек по литературным данным. Авторы обеих работ пришли к выводу, что кошки охотятся на прямокрылых насекомых чаще, чем на каких-либо других членистоногих. С другой стороны, согласно результатам исследования 2023 года, доля жуков среди кошачьей добычи выше по сравнению с результатами обсуждаемого исследования, а доли полужесткокрылых и тараканов, наоборот, ниже. Возможно, это связано с тем, что Александр и Коста-Перейра учитывали только данные, собранные в городах, а их предшественники — еще и в сельской местности и дикой природе.

В заключение авторы отмечают, что в последние десятилетия популяции насекомых во многих регионах мира сокращаются тревожными темпами. Одной из многочисленных причин этой проблемы считаются инвазивные виды. Возможно, свой вклад в снижение численности насекомых — особенно крупных прямокрылых, жуков и бабочек — вносят и домашние кошки.

Ранее мы рассказывали о том, как зоологи посмотрели 408 YouTube-роликов со спящими на боку кошками и подсчитали, что 65,1 процента из них отдыхали, лежа на левом боку. Вероятно, это предпочтение объясняется функциональной асимметрией мозга. У большинства млекопитающих за восприятие опасности отвечает его правая половина, которая контролирует левую сторону тела. Таким образом, когда кошка спит на левом боку, она гарантирует, что в момент пробуждения у ее левого глаза, который связан с правой половиной мозга, будет оптимальный обзор, не заслоненный собственным телом животного. Это позволяет быстрее заметить приближение хищника.