На побережье Новой Зеландии выбросило тушу известного всего по шести экземплярам клюворылого кита

На новозеландский пляж, возможно, вынесло тушу одного из самых малоизученных морских млекопитающих — южноамериканского ремнезуба. Зоологи ни разу не встречали живых представителей этого вида — все сведения о нем получены на основе трех фрагментов скелета и трех туш, выброшенных на берега Новой Зеландии и принадлежащего Чили архипелага Хуан-Фернандес. Как сообщается в пресс-релизе Министерства охраны окружающей среды Новой Зеландии, в ближайшее время специалисты намерены провести генетический анализ тканей, собранных у найденного на побережье китообразного, чтобы подтвердить его видовую принадлежность.

Клюворылые киты (Ziphiidae) живут в открытом океане и охотятся на больших глубинах, лишь ненадолго поднимаясь на поверхность, чтобы подышать воздухом. Это делает их одними из самых трудных для изучения морских млекопитающих. Зоологи располагают чрезвычайно скудными сведениями об образе жизни и экологических предпочтениях большинства видов клюворыловых — причем некоторые из них и вовсе известны лишь по выброшенным на берег останкам. Более того, ученые продолжают открывать неизвестных ранее представителей данного семейства. Например, в 2019 году был описан малый плавун (Berardius minimus), обитающий на севере Тихого океана. А в 2020 году зоологи заявили, что обнаружили потенциально новый вид клюворыловых китов у западного побережья Мексики.

Южноамериканский ремнезуб (Mesoplodon traversii) относится к тем видам клюворыловых китов, которых зоологи никогда не встречали живыми. Он был описан в 1874 году на основе нижней челюсти, найденной на побережье архипелага Чатем в Новой Зеландии за два года до этого. В 1950 годах в руки ученых попал второй экземпляр данного вида — свод черепа с берега новозеландского острова Уайт-Айленд. Третий экземпляр, вновь свод черепа, вынесло на берег принадлежащего Чили острова Робинзон-Крузо в архипелаге Хуан-Фернандес в 1993 году. В 2010 году туши самки и детеныша южноамериканского ремнезуба нашли на побережье залива Пленти на Северном острове Новой Зеландии, а в 2017 году еще одну тушу — в округе Гисборн на том же острове. Следует отметить, что некоторые авторы приписывали останки этих китообразных нескольким более многочисленным видам ремнезубов, однако после генетического и морфологического анализа эти предположения были отвергнуты.

Таким образом, до сих пор южноамериканские ремнезубы были известны всего по шести экземплярам. Пять из них, вопреки названию вида, происходят из Новой Зеландии. Об ареале, численности, рационе и поведении загадочного китообразного до сих пор почти ничего неизвестно. Международный союз охраны природы относит его к категории видов с неясным природоохранным статусом (Data Deficient, DD).

Около двух недель назад на побережье Новой Зеландии, возможно, выбросило новый, седьмой по счету экземпляр южноамериканского ремнезуба. Четвертого июля 2024 года на пляже на Южном острове архипелага была обнаружена туша китообразного примерно пятиметровой длины. Сотрудники Министерства охраны окружающей среды Новой Зеландии и Национального музея Те-Папа-Тонгарева осмотрели ее и пришли к выводу, что она принадлежит самцу M. traversii. Чтобы окончательно убедиться в видовой принадлежности погибшей особи, сотрудники Оклендского университета проведут генетический анализ взятых образцов тканей, результаты будут обнародованы в течение нескольких недель или месяцев. Пока же тушу убрали с пляжа и перевезли на хранение в морозильную камеру.

Если туша, выброшенная на новозеландское побережье, действительно принадлежит южноамериканскому ремнезубу, то зоологи впервые смогут подробно исследовать почти неповрежденные останки представителя этого вида. В результате они получат ценные сведения о животном, которое остается практически неизученным.

Ранее мы рассказывали, как российские и датские зоологи впервые обнаружили культурные традиции у представителей семейства клюворылов. Исследователи в течение нескольких лет наблюдали, как северные плавуны (Berardius bairdii), которые обычно кормятся на глубине от одного до полутора километров, заплывают на мелководье вблизи Командорских островов. Оказалось, что чаще всего на небольших глубинах встречаются местные плавуны и иногда — транзитные, но только в составе смешанных групп с местными. Статистический анализ и исследование митохондриальной ДНК показали, что такое поведение, по всей видимости, распространяется среди животных посредством социального обучения.