Частный лунный модуль IM-1 пронаблюдал Землю как экзопланету

Инструмент ROLSES, установленный на частном посадочном модуле IM-1, смог зарегистрировать антропогенные узкополосные радиосигналы с Земли во время перелета к Луне и с поверхности Луны. Эти наблюдения важны для правильной оценки свойств потенциально искусственных радиосигналов, которые могут быть зарегистрированы в ходе наблюдений за землеподобными экзопланетами. Работа была представлена на 244-й конференции Американского астрономического общества (AAS), а кратко о ней рассказывается на сайте Университета Колорадо в Боулдере.

В контексте поисков потенциально обитаемых экзопланет и внеземных цивилизаций Земля выступает как единственный известный модельный объект, с помощью которого можно проверять теоретические модели и методики наблюдений. В частности, данные наблюдений перелетного модуля индийской лунной миссии «Чандраян-3» и зонда «Галилео» использовались для понимания того, какими спектральными и фотометрическими свойствами может обладать аналог Земли и что о нем можно узнать.

Группа астрономов во главе с Джеком Бернсом (Jack Burns) из Университета Колорадо в Боулдере представила результаты наблюдений за Землей как экзопланетой в радиодиапазоне при помощи инструмента ROLSES (Lunar Surface of the photo Electron Sheath), установленного на посадочном модуле IM-1 компании Intuitive Machines, который в феврале этого года высадился в южной полярной зоне Луны, но упал на бок.

ROLSES представляет собой низкочастотный радиоспектрометр из четырех 2,5-метровых антенн, работающий в диапазонах от двух килогерц до одного мегагерца и от трехсот килогерц до тридцати мегагерц и установленный на боковых сторонах модуля. Основной задачей прибора было определение плотности фотоэлектронов на высотах до двух метров от поверхности Луны.

Одна из антенн в процессе перелета оказалась непреднамеренно развернута к Луне, что позволило зарегистрировать узкополосные сигналы наземных радиопередач, прорвавшиеся сквозь ионосферную плазму, с большим соотношением сигнал/шум. Аналогичные наблюдения были проведены на поверхности Луны, где сигналы были гораздо слабее.

Таким образом, ROLSES повторил контрольный эксперимент, поставленный Карлом Саганом при работе с зондом «Галилео» в декабре 1990 года, когда аппарат при пролете мимо Земли обнаружил узкополосные радиосигналы с амплитудной модуляцией, которые порождаются искусственно, что интерпретировалось как свидетельство наличия разумной жизни. Однако у ROLSES больше временное разрешение и шире полоса пропускания по сравнению с «Галилео». Поэтому полученные данные и данные с будущего прибора ROLSES 2 (его запуск на Луну запланирован на 2026 году) позволят промоделировать свойства в радиодиапазоне аналога Земли, наблюдаемого будущим радиоинтерферометром FARSIDE (Farside Array for Radio Science Investigations of the Dark ages and Exoplanets), который будет построен на обратной стороне Луны.

Узнать о том, как лунное затмение помогло «Хабблу» подтвердить обитаемость Земли по отраженному от Луны свету, можно тут.