Частный посадочный модуль IM-1 высадился в южной полярной зоне Луны
И вышел на связь с Землей
Лунный модуль Nova-C успешно высадился в районе кратера Малаперт А в южной полярной зоне Луны. Это первая мягкая посадка аппарата от частной компании на Луну. Трансляция посадки велась на Youtube.
Nova-C разработан американской компанией Intuitive Machines и будет использоваться для коммерческой доставки до 130 килограммов полезной нагрузки на поверхность Луны, в том числе по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services) для NASA. К настоящему моменту компания намерена совершить три полета к Луне.
Первый полет к Луне IM-1 стартовал 15 февраля 2024 года, модуль «Одиссей» успешно вышел на траекторию перелета к Луне и выполнил два маневра коррекции траектории при помощи своего метан-кислородного двигателя, причем точность коррекции второго маневра оказалась достаточной для того, чтобы отменить третью коррекцию. Вечером 21 февраля модуль вышел на круговую окололунную орбиту и получил первые снимки лунной поверхности.
Полезной нагрузкой в первом полете стали шесть приборов от NASA, включая стереокамеры и инструмент для исследований плазмы вблизи поверхности Луны, а также ряд сторонних нагрузок, включая отделяемую камеру, фрагмент теплоотражающего материала от производителя одежды Columbia и металлическую скульптуру от компании 4Space, демонстрирующую фазы Луны.
22 февраля модуль начал подготовку к маневру снижения орбиты, его пришлось задержать на один виток вокруг Луны, из-за того, что собственные лидары модуля работали некорректно и на борт модуля был загружен патч для программного обеспечения, позволяющий использовать доплеровский лидар от NASA. За 12 минут до расчетного времени посадки модуль начал процедуру контролируемого снижения, включавшую запуск двигателя и вертикализацию. Местом высадки модуля был выбран 24-километровый кратер Малаперт А, расположенный в трехстах километрах от южного полюса Луны.
Планировалось, что касание поверхности Луны состоится в 2:23 по московскому времени 23 февраля, однако подтвердить это удалось лишь через пятнадцать минут, когда наземные станции слежения уловили слабый сигнал от модуля, передававшего его с поверхности Луны.
Ранее частный лунный модуль Peregrine не смог добраться до Луны из-за взрыва топливного бака, а японский лунный модуль SLIM сел на Луну, но перекувыркнулся.
Он используется для отработки команд для марсохода
NASA рассматривает возможность в рамках программы «Артемида» отправить в южный полярный регион Луны ровер PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Аппарат будет представлять собой модернизированную версию OPTIMISM — полномасштабной инженерной модели марсохода «Персеверанс». Она находится в Лаборатории реактивного движения NASA и используется для первичной отработки команд, затем передаваемых на Марс роверам «Персеверанс» и «Кьюриосити». Предполагается оснастить планетоход РИТЭГом, что даст ему независимость от солнечного света по сравнению с ровером VIPER и позволит более эффективно искать водяной лед и исследовать геологию постоянно затененных полярных областей. В агентстве считают, что отсутствие наземного стенда не должно негативно повлиять на управление действующими марсоходами, ведь команда инженеров уже накопила большой опыт в их эксплуатации. Дата запуска в космос нового лунохода пока неизвестна. Кроме того, не до конца ясно, сможет ли NASA обеспечить PROMISE РИТЭГом без ущерба для новых проектов космических исследовательских аппаратов.