Частный лунный модуль Peregrine сгорит в атмосфере Земли

Частный лунный посадочный модуль Peregrine не будет пытаться продлить срок своей службы в космосе, а сгорит в атмосфере Земли 18 января. К такому решению компания Astrobotic Technologies пришла после консультаций с NASA. Вместе с модулем сгорят две капсулы с фрагментами праха нескольких десятков людей и одной собаки, сообщается на сайте компании.

Peregrine — один из двух посадочных модулей, разрабатываемых компанией Astrobotic Technologies. Это модуль малого класса, способный доставить до 120 килограмм полезной нагрузки на поверхность Луны (по цене 1,2 миллиона долларов за килограмм) или окололунную орбиту (по цене триста тысяч долларов за килограмм). Модуль может работать на Луне один лунный день, электроэнергией его снабжают солнечные батареи, а за движение отвечают пять основных гидразиновых двигателей и четыре двигателя ориентации.

Первый модуль Peregrine полетел в космос 8 января 2024 года в ходе дебютного полета ракеты-носителя Vulcan Centaur, на его борту находятся американский и мексиканский малые луноходы, восемь научных приборов от NASA и DLR, а также памятные таблички и капсулы времени. Кроме того, посадочный модуль несет мемориальные капсулы с частью праха людей и образцами человеческих ДНК от компаний Celestis и Elysium Space, еще одна капсула от Celestis была прикреплена к верхней ступени ракеты. Содержимое капсулы Elysium Space не разглашается, капсулы компании Celestis содержат останки как минимум 65 человек, в том числе писателя-фантаста Артура Кларка и актеров и создателей сериала «Звездный путь» Джина и Маджелл Роденберри, Нишель Николс и ДеФореста Келли, а также одного пса по кличке Индика-Нудл Фабиано.

Однако полет оказался неудачным — на начальном этапе перелета к Луне из-за разрушения бака окислителя началась его утечка, из-за чего компания отменила высадку на Луну, но еще надеялась поднять высоту орбиты, чтобы модуль проработал несколько недель. Ей также удалось включить большинство полезных нагрузок и удерживать правильную ориентацию аппарата. Тем не менее на седьмой день полета компания получила от NASA рекомендацию позволить аппарату вернуться к Земле и сгореть в атмосфере для уменьшения количества космического мусора. Ожидается, что это произойдет 18 января.

Astrobotic Technologies намерена осенью этого года запустить модуль Griffin к Луне, который доставит луноход NASA VIPER в южную полярную зону Луны.