Сточные воды указали на увлечение американцев наркотиками во время пандемии

Американские исследователи с помощью анализа сточных вод выяснили, что во время пандемии ковида жители университетского городка в Новой Англии стали употреблять больше опиоидов и психостимуляторов. Ученые отметили, что полученные результаты отражают общий тревожный тренд в регионе. Доклад об этом прозвучал на ежегодном слете Общества по анализу риска SRA 2022, работе также посвящен пресс-релиз организации.

Метаболиты употребленных людьми веществ выводятся с мочой и калом, попадая в канализацию. С развитием высокоточных методов химического анализа, таких как хроматография с масс-спектрометрией, способных обнаружить даже следовые количества соединений, появилась новая дисциплина под названием эпидемиология сточных вод (WBE). Она получает информацию о здоровье и образе жизни населения заданных городов или районов путем анализа различных веществ и биомаркеров в содержимом коллекторов и водоочистных сооружений. Подобную методику применяли, например, для анализа употребления психоактивных веществ, а также рациона, лечения и курения разных слоев населения. Особую популярность это направление приобрело в ходе пандемии ковида, когда с его помощью следили за распространением инфекции.

Инженер-эколог и эксперт по мониторингу наркопотребления и ковида в сточных водах Шири Пагсуёйн (Sheree Pagsuyoin) с коллегами из Массачусетского университета в Лоуэлле с сентября 2018 по август 2020 года дважды в месяц забирали образцы на водоочистной станции небольшого университетского городка в сельской местности Новой Англии (исторической области, включающей шесть самых северо-восточных американских штатов). С помощью масс-спектрометрии исследователи определяли содержание в пробах десяти наиболее социально значимых опиоидов и психостимуляторов: морфина, кодеина, гидрокодона, метадона, фентанила, кокаина, амфетамина, метилендиоксиметамфетамина (МДМА, MDMA) и метилендиокси-N-этиламфетамина (МДЭА, MDEA; в пресс-релизе эта аббревиатура неверно расшифрована как метилдиэтаноламин).

Анализ показал, что в ранние месяцы пандемии наибольший рост потребления — на 286 процентов — продемонстрировал МДМА. В целом на душу населения больше всего пришлось кокаина, морфина и амфетамина; масштабы приема наркотических средств возрастали во время весенних семестров, а потребление фентанила оказалось выше, чем во всех других сельских и университетских сообществах, изученных ранее.

Пагсуёйн отметила, что полученные результаты отражают общую для всего региона проблему с передозировками опиоидов и ростом количества выписываемых стимуляторов. Она напомнила, что, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), Новая Англия считается одной из «горячих точек» текущего американского опиоидного кризиса. Для борьбы с этим явлением была запущена профильная региональная правовая инициатива по опиоидам (NE-RJOI).

В 2016 году австралийские и американские исследователи отчитались о моделировании действия амфетамина из сточных вод на обитателей городских проточных водоемов. Для этой работы они создали в лаборатории резервуары с проточной водой, заселили их типичными представителями местной экосистемы и добавляли в среду психостимулятор. По итогам ученые пришли к выводу, что амфетамин, а возможно, и другие наркотические и лекарственные вещества способны наносить значительный ущерб экологии.