На побережье Дагестана вынесло 2500 погибших каспийских нерп
Это самая массовая гибель этих тюленей по меньшей мере за десять лет
В Каспийском море произошла массовая гибель эндемичных нерп. За несколько дней на побережье Дагестана вынесло около 2500 мертвых особей. Это самая масштабная гибель каспийских тюленей по крайней мере за десять лет — и серьезный удар для этого исчезающего вида. Причины происшествия, отмечает ТАСС, пока остаются неизвестными, однако российские чиновники склонны объяснять его естественными факторами, например, выбросами природного газа.
Каспийские нерпы (Pusa caspica), также известные как каспийские тюлени, — одни из немногих ластоногих, обитающих во внутренних водоемов. Ареал этого вида, родственного кольчатым (P. hispida) и байкальским (P. sibirica) нерпам, ограничен Каспийским морем. Еще в начале прошлого века здесь обитало около пяти миллионов нерп, однако сто лет спустя их популяция в результате человеческой деятельности сократилась до примерно четырехсот тысяч особей. В наши дни нерп осталось еще меньше. По некоторым оценкам, численность этого вида не превышает ста пятидесяти тысяч особей, а по другим, она в два раза ниже.
Основными угрозами для каспийских нерп считаются незаконная охота, гибель в сетях, добыча полезных ископаемых, сокращение кормовой базы, судоходство и вызванная глобальным потеплением нехватка морского льда, на котором самки приносят детенышей. А в последние годы регулярно происходит массовая гибель этих ластоногих. Например, в декабре 2020 года на дагестанское побережье Каспия вынесло около 300 мертвых тюленей. Тогда зоологи из Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН предположили, что животные погибли из-за выброса природного газа в результате сейсмической активности.
Нынешней зимой популяция каспийских нерп понесла еще более серьезные потери. Третьего декабря Северо-Кавказское территориальное управление Росрыболовства сообщило, что на дагестанском побережье были обнаружены 700 погибших особей этого вида. Четвертого декабря в Каспийском природоохранном центре заявили, что число мертвых тюленей увеличилось до 1,7 тысячи. А пятого декабря в минприроды республики озвучило цифру в 2,5 тысячи особей. Особенно много туш выбросило в районе Юзбаша, а также между устьями рек Сулак и Шуринка. Возможно, это окончательная цифра.
Судя по состоянию выброшенных тюленей, они погибли около двух недель назад. Никаких следов насильственной гибели, например, запутывания в сетях, специалисты не обнаружили. А в воде пока не зафиксировано повышения концентрации загрязняющих веществ (хотя анализ всех собранных проб будет готов лишь к концу недели). Таким образом, причины массовой гибели ластоногих остаются неизвестными. Пока предполагается, что они были естественными. Например, по мнению главы Росприроднадзора Светланы Радионовой (Svetlana Radionova), тюлени могли умереть из-за гипоксии в результате выброса природного газа. А в Северо-Кавказском территориальном управлении Росрыболовства обвиняют в гибели животных продолжительные штормы.
Какой бы ни были причины смерти нерп, это самая массовая их гибель по меньшей мере за десять лет — и серьезный удар для и без того сокращающейся популяции. После изучения нынешнего случая российские чиновники и ученые планируют созвать круглый стол, посвященный сохранению этого редкого вида.
Люди губят популяции тюленей уже на протяжении нескольких тысяч лет. Например, недавно зоологи выяснили, что численность средиземноморских тюленей-монахов (Monachus monachus), которые считаются одними из самых редких ластоногих, резко сократилась в эпоху античности и раннего средневековья. Судя по всему, древние римляне и, возможно, некоторые другие народы так активно охотились на тюленей ради жира, кожи и мяса, что подорвали большинство популяций. Для сравнения, другие виды ластоногих пережили похожий спад численности лишь в XIX-XX веках, в период коммерческого промысла.
Вечерняя активность птиц с ослабленным иммунитетом была ниже, а уровень дневной не изменился
Шведские биологи обнаружили, что черные дрозды, которые плохо себя чувствуют, двигаются меньше в вечерние часы. Птицам ввели липополисахарид, чтобы смоделировать «инфекцию», а затем выпустили. Позже ученые проанализировали собранные данные и и выяснили, что птицы, которым делали инъекцию, меньше двигались с наступлением сумерек в течение 20 дней. На дневную подвижность плохое самочувствие не влияло. Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B. Когда человек или животное заболевает, иммунные клетки начинают высвобождать цитокины, которые нужны для согласованной работы иммунитета. Эти цитокины вызывают и системную реакцию организма — реакцию острой фазы, которая появляется в снижении активности, сонливости и слабости. Такое поведение компенсирует увеличенные во время болезни метаболические потребности. Известно, что иммунная реакция у диких птиц и млекопитающих снижает активность, поиск пищи и миграционное поведение. Так, у воробьев наблюдали снижение активности, территориальной агрессии и пения в течение первых 24 часов после заражения. Однако ученые не так много знают о том, как именно протекает острая фаза у диких свободноживущих животных: большинство исследований проводятся на тех, кто живет в вольерах. Но в дикой природе жизнь не такая предсказуемая, как в неволе: еды не всегда одинаковое количество, хищники не всегда одинаково активны, а период размножения или миграции пропускать не стоит. Поэтому ученым интересно, как животные справляются с недомоганием, когда, например, отдыхать дольше не получится. Исследователи из Лундского университета под руководством Арне Хегеманна (Arne Hegemann) решили исследовать болезненное поведение диких птиц в течение длительного времени после заражения. Они отловили 45 черных дроздов (Turdus merula), прикрепили маленькие акселерометры к их спинам, чтобы отслеживать подвижность, и сделали половине птиц инъекцию липополисахарида. Эти молекулы вызывают те же симптомы, что и бактериальная инфекция, но не вызывают саму инфекцию. Отлов птиц проводили тогда, когда у них уже закончился период размножения — 78 процентов из них уже начали линьку. Также у дроздов взяли образцы крови, чтобы оценить функцию иммунитета. В следующем году птиц отловили снова, чтобы снять с них акселерометры и изучить показания за первые 48 дней после инъекции (если она была), — правда ученым удалось получить данные только 10 «больных» дроздов и 12 дроздов из контрольной группы. Активность недомогающих птиц уменьшилась по сравнению с контрольными: она была ниже на 60 процентов в первые сутки, на 41 процент в первые 48 часов и на 19 процентов с 5 по 20 день. Активность дроздов сильнее всего снижалась в сумерках: они начинали отдыхать на час раньше, а в остальное время дня двигались наравне с контрольными птицами. Эти различия сохранялись 20 дней — даже когда липополисахарид уже не действовал. После 25 дня поведение обработанных и контрольных дроздов уже не различалось. Также авторы выяснили, что поведенческая реакция птиц на воспаление частично зависит от исходной иммунной функции. Активность птиц, которым вводили липополисахарид, положительно коррелировала с доэкспериментальными показателями активности литических ферментов системы комплемента (птицы двигались меньше, если изначально система комплемента работала хуже). Но на подвижность после инфицирования не влияли другие показатели исходного иммунитета: активность неспецифических антител, концентрация белка острой фазы гаптоглобина и способность плазмы к уничтожению патогенов. Ученые не ожидали, что вечерняя активность дроздов, которым вводили липополисахарид, будет снижена так долго. Обычно активность животных после инфицирования снижается не более, чем на девять дней. Возможно, причина в том, что животные в неволе чувствуют себя лучше, потому что еда всегда доступна; такое наблюдалось у кур, зараженных липополисахаридом. Кроме того, в период линьки активность птиц в целом снижается. И авторы также обнаружили, что в течение 20 дней контрольные птицы стали двигаться меньше — в итоге активность зараженных и контрольных птиц сравнялась. То, что днем больные дрозды были так же активны, как и здоровые, исследователей не удивило: птицам необходимо все время летать и искать пищу, поскольку они не накапливают жир. Ранее американские ученые выяснили, что в мозге инфицированных зебровых амадин начинает усиленно вырабатываться фермент, отвечающий за синтез эстрогена. Это помогает птицам бороться с воспалением при инфекции: симптомы утихают в течение суток.
