На это указал анализ фотографий, сделанных в 1880-2020 годах
Зоологи выяснили, что за последние полтора столетия рога всех пяти видов носорогов стали короче из-за охоты и браконьерства. К такому выводу они пришли, проанализировав фотографии этих животных, сделанные в 1880-2020 годах. Как отмечается в статье для журнала People and Nature, люди в первую очередь убивают особей с большими рогами, тем самым обеспечивая преимущество их сородичам с рогами поменьше. В результате средний размер рогов в популяции сокращается.
Рог носорога — грозное оружие, которое помогает защищаться от хищников и выяснять отношений с конкурентами. Однако за последние полтора столетия носорожьи рога превратились в источник серьезных проблем для своих обладателей. Начиная с середины XIX века носороги с большими рогами стали желанной целью для охотников за трофеями, а позднее этих травоядных стали массово добывать браконьеры, чтобы продать их рога на черном рынке для изготовления поделок и использования в китайской народной медицине. Неудивительно, что численность всех пяти современных видов носорогов резко сократилась, а четыре из них попали в списки угрожаемых видов по версии Международного союза охраны природы.
Команда зоологов под руководством Оскара Уилсона (Oscar E. Wilson) из Хельсинкского университета предположила, что охота и браконьерство могли повлиять на размеры носорожьих рогов. Поскольку люди в первую очередь убивают особей с большими рогами, у их сородичей с рогами скромного размера больше шансов выжить и оставить потомство . В результате такого искусственного отбора средний размер носорожьих рогов мог уменьшится. Ранее аналогичные процессы были выявлены в популяциях других видов. Например, из-за охоты и браконьерства у саванных слонов (Loxodonta africana) уменьшилась длина бивней, а у некоторых видов диких баранов (Ovis) — размер рогов.
Чтобы проверить, действительно ли размер носорожьих рогов уменьшился за последние столетия, Уилсон и его соавторы изучили фотографии носорогов, сделанные в 1880-2020 годах и собранные в специализированной онлайн-базе данных Rhino Resource Center. Для анализа они отобрали 80 снимков, на которых эти животные изображены в профиль, что позволяет оценить относительную длину их рогов. В общей сложности в выборку включили 22 фотографии черных носорогов (Diceros bicornis), 22 — белых (Ceratotherium simum), 18 — индийских (Rhinoceros unicornis), 13 — суматранских (Dicerorhinus sumatrensis) и 5 — яванских (R. sondaicus).
Сравнив относительную длину носорожьих рогов на изображениях из выборки, исследователи пришли к выводу, что у всех пяти видов она немного, но достоверно уменьшилась с конца XIX века. Сильнее всего рога укоротились у суматранских носорогов, а меньше всего — у белых. Впрочем, в целом у всех пяти видов темпы сокращения длины рогов были в целом сходными. Результаты исследования подтверждают, что из-за охоты и браконьерства носорожьи рога уменьшается точно так же, как слоновьи бивни и бараньи рога. Учитывая, что носороги используют рога для защиты от хищников, борьбы с конкурентами, привлечения партнеров и для других целей, сокращение их длины может привести к долгосрочным негативным последствиям.
В ходе дополнительного анализа авторы проанализировали около трех тысяч изображений носорогов из базы данных Rhino Resource Center, созданных с конца XV века. В общей сложности в выборку включили 1531 картину и рисунок и 1627 фотографий. Среди них были 1273 изображений индийских носорогов, 851 — черных, 603 — белых, 308 — суматранских и 123 — яванских. Оказалось, что на ранних изображениях в основном фигурируют индийские носороги, однако со временем растет количество картин, рисунков и фотографий с представителями других видов. Например, с середины XIX века появляется все больше изображений с белыми носорогами. А с 1990 годов заметно выросло число фотографий белых, суматранских и яванских носорогов.
Исследователи также выяснили, что до середины XX века большинство изображений носорогов представляли собой сцены охоты на них или снимки трофеев. Однако более поздние работы в основном относятся к природоохранной тематике. При этом разные виды носорогов изображаются в разных контекстах. Например, в сценах охоты лучше представлены черные носороги, а в ситуациях, связанных с охраной природы, — суматранские.
Ранее мы рассказывали о том, как благодаря книге Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес» художники стали изображать дронтов (Raphus cucullatus) намного более разнообразными, чем раньше. К такому выводу пришли специалисты, проанализировав 179 изображений этих птиц, созданных с 1601 по 2014 годы. Если до Кэрролла дронтов в основном рисовали в научных целях, а после они прочно вошли в массовую культуру, включая логотипы, комиксы и мультфильмы.
Опасный вирус впервые передался человеку от другого вида млекопитающих
Сотрудник молочной фермы в Техасе заразился высокопатогенным птичьим гриппом от коров. Как сообщает Министерство сельского хозяйства США, это первый известный случай передачи данной инфекции человеку от других млекопитающих. Впрочем, пока специалисты не видят поводов для беспокойства. К тому же единственным симптомом у пострадавшего работника фермы оказался конъюнктивит, который уже проходит благодаря лечению.