ESA выбрало Falcon 9 взамен «Союза» для запуска телескопа «Евклид»

Европейское космическое агентство (ESA) нашло замену ракете «Союз-СТ», которую ранее планировалось использовать для запуска в космос телескопа «Евклид», однако старт стал невозможен из-за приостановки пусков «Союзов» со стороны России. Теперь телескоп будет запущен при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX, сообщает Spacenews.com.

Разработка «Евклида» началась в 2012 году, полезная нагрузка обсерватории состоит из 1,2-метрового телескопа Корша и научных инструментов VIS (VISible imager) и NISP (Near Infrared Spectrometer and Photometer). Телескоп будет заниматься исследованиями в области темной энергии и темной материи, уточнит скорость расширения Вселенной и поможет в создании трехмерной карты распределения галактик во Вселенной.

В конце прошлого года успешно прошли криогенные испытания телескопа, сейчас он в собранном виде находится в компании Thales Alenia Space в Турине, где готовится пройти термовакуумные испытания.

Первоначально запуск «Евклида» в космос с космодрома Куру во Французской Гвиане был намечен на конец этого года, предполагалось использовать ракету-носитель «Союз-СТ-А». Однако в феврале этого года «Роскосмос» приостановил сотрудничество с европейскими партнерами по организации коммерческих пусков ракеты-носителя «Союз-СТ» в ответ на санкции Евросоюза. Из-за этого ESA пришлось искать другую ракету-носитель, испытывая при этом трудности с началом эксплуатации своей новой ракеты Ariane 6.

В итоге агентство выбрало ракету-носитель Falcon 9 американской частной компании SpaceX, теперь старт намечен на 2023 год. При этом ESA не раскрыло стоимость переноса, включая потерю средств из-за срыва коммерческого пуска на «Союзе». После выведения в космос обсерватория начнет 30-дневный перелет к второй точке Лагранжа в системе Солнце — Земля, вокруг которой будет работать на гало-орбите в течение шести лет.

Помимо «Евклида» Falcon 9 был выбран для запуска еще одной миссии — трех космических аппаратов проекта Hera, которые сейчас создаются ESA. Они будут запущены в 2024 году и отправятся исследовать астероид Диморф, в который ранее врезался зонд DART.