Президент США Джо Байден представил первое полноценное научное изображение, полученное космической инфракрасной обсерваторией «Джеймс Уэбб». На нем представлен пример гравитационного линзирования света от далекой галактики из ранней Вселенной массивным скоплением галактик SMACS 0723. Трансляция пресс-брифинга велась на Youtube. Полноразмерную версию изображения можно увидеть на сайте телескопа.
«Джеймс Уэбб» стал новой флагманской обсерваторией NASA, на создание которой ушло 25 лет. Она будет исследовать самые разные объекты во Вселенной в инфракрасном диапазоне волн, продолжая наблюдательные программы «Хаббла» и «Спитцера». Обсерватория была запущена в космос в декабре прошлого года, а в середине января 2022 года добралась до рабочей гало-орбиты вокруг второй точки Лагранжа в системе Солнце—Земля. Затем начался пятимесячный этап ввода в эксплуатацию, за это время «Джеймс Уэбб» вначале провел многоэтапную юстировку оптической системы, корректируя положения сегментов главного и вторичного зеркал, а затем откалибровал и проверил работу всех четырех научных приборов.
На первом научном изображении, полученном «Джеймсом Уэббом» при помощи инструмента NIRCam, представлен пример гравитационного линзирования, когда массивное скопление галактик SMACS 0723, расположенное между далекой галактикой и земным наблюдателем, искажает своей гравитацией траектории фотонов света от галактики, из-за чего ее изображение усиливается по яркости и искривляется в участки дуги. Таким образом, ученые получают возможность изучать очень далекие звездные системы, существовавшие в ранней Вселенной. Свет от скопления шел до Земли около 4,6 миллиарда лет, яркие звезды на снимке принадлежат Млечному Пути. Общее время экспозиции для данного снимка составило 12,5 часов.
Ожидается, что дополнительные изображения из первой серии научных данных, полученных обсерваторией, будут опубликованы вечером 12 июля.
О том, как устроен «Джеймс Уэбб», и деталях его научной программы мы рассказывали в материале «Лети и смотри».
Александр Войтюк