Четверо американских космических туристов вернулись на Землю после более чем двух недель, проведенных на МКС. Это первый туристический экипаж, который добирался до станции и обратно на американском космическом корабле Crew Dragon, а не на российском «Союзе». Трансляция посадки проходила на YouTube-канале SpaceX.
Космический туризм можно разбить на две волны. Первая пришлась на 2000-е годы, когда «Роскосмос» совместно с Space Adventures отправил на МКС несколько миссий, в которых одним из членов экипажа был турист. Затем на более чем десятилетие туристические полеты прекратились и возобновились лишь недавно: в сентябре 2021 года SpaceX отправила четверых туристов на околоземную орбиту (без посещения МКС), а в декабре «Роскосмос» доставил двух японских туристов на МКС.
8 апреля SpaceX снова запустила корабль Crew Dragon с четырьмя туристами, на этот раз уже на МКС. Миссия была заказана компанией Axiom, которая в будущем планирует провести еще несколько полетов к станции, а после этого даже создать на ней свой сегмент. Командир экипажа Майкл Лопес-Алегриа (Michael López-Alegría) участвует в миссии как один из руководителей Axiom Space, а трое других — частные астронавты, заплатившие примерно 55 миллионов долларов за полет.
Изначально предполагалось, что корабль вернется на Землю 19 апреля, но из-за плохой погоды в районе посадки (побережье штата Флорида) возвращение дважды откладывали, поэтому Crew Dragon отделился от станции лишь 25 апреля в 03:10 по московскому времени. Затем корабль снизил орбитальную скорость и в 20:06 произвел посадку на парашютах.
Осенью SpaceX планирует провести очередной туристический полет, во время которого экипаж не попадет на МКС, но зато сможет выйти в открытый космос.
Григорий Копиев
Американские инженеры разрабатывают робота-прыгуна для изучения выбросов гейзеров на спутнике Сатурна
Американские инженеры разрабатывают прыгающего робота LEAP (Legged Exploration Across the Plume) для исследования спутника Сатурна Энцелада. Одноногий робот массой около 0,5 килограмма сможет преодолевать большие расстояния прыжками в условиях низкой гравитации и сложного ледяного рельефа. Для ориентации корпуса во время прыжка и передвижения по поверхности будут использоваться колеса-маховики. Основной задачей аппарата станет сбор образцов из нижней части водяных выбросов криовулканов Энцелада в поисках потенциальных признаков жизни в подледном океане. LEAP может отправиться к луне Сатурна в составе экспедиции Enceladus Orbilander, которая планируется на 2030-е годы. На проект обратило внимание издание IEEE Spectrum.