Палеогенетики исследовали останки людей с патологиями, характерными для туберкулеза, которые были обнаружены на колумбийских и перуанских памятниках доколумбового эпохи. В трех случаях им удалось прочитать полные геномы возбудителя этой болезни — Mycobacterium pinnipedii, который циркулирует в популяциях ластоногих. По всей видимости, эти микобактерии туберкулезного комплекса передавались от человека к человеку или их распространяли наземные животные, так как исследованные останки принадлежали людям, умершим вдалеке от побережья. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Туберкулез представляет собой инфекционное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем, которое вызывают микобактерии туберкулезного комплекса. Самый известный вид этих микроорганизмов — Mycobacterium tuberculosis — был выделен Робертом Кохом (Robert Koch) еще в 1882 году (об отношении к этой болезни в Европе можно прочитать в нашем блоге «Чахотка: другая история немецкого общества»). Однако существуют и другие виды микобактерий, способные вызывать туберкулез у людей и некоторых животных. Среди них, в частности, выделяется M. bovis, который способен передаваться человеку от крупного рогатого скота, особенно через зараженное молоко.
Долгое время считалось, что туберкулез оказался в Америке вместе с европейскими колонизаторами, то есть в конце XV века. Однако в 1994 году палеогенетики обнаружили ДНК микобактерии туберкулезного комплекса в мумифицированных останках возрастом около тысячи лет, которые были найдены в прибрежных районах Перу. Спустя 20 лет исследователи выяснили, что возбудителем туберкулеза у древних перуанцев, охотившихся на морских млекопитающих, был вид M. pinnipedii, который сегодня распространен среди ластоногих (Pinnipedia).
Кирстен Бос (Kirsten Bos) из Института истории человечества Общества Макса Планка совместно с коллегами из Германии, Колумбии и США исследовал останки десяти человек, у которых наблюдались поражения, характерные для туберкулеза костей. Археологи обнаружили эти находки на шести южноамериканских памятниках, относящихся к доколумбовой эпохе.
В четырех случаях палеогенетикам удалось секвенировать ДНК, характерную для микобактерии туберкулезного комплекса. В ходе дальнейшей работы они прочитали три полных генома с покрытием от 10 до 15 раз, которые относятся к трем древним вариантам M. pinnipedii. Это удалось сделать на образцах, найденных в районе современного колумбийского города Богота, расположенного в 600 километрах от побережья, а также на перуанском памятнике, находящемся в 65 километрах от побережья. Радиоуглеродный анализ показал, что индивиды, зараженные туберкулезом, умерли между 1265 и 1640 годами нашей эры.
Ученые провели филогенетический анализ, в который включили три новых генома, а также 263 ранее опубликованных древних и современных геномов микобактерий туберкулезного комплекса. На филогенетическом дереве недавно прочитанные геномы оказались близки к ранее опубликованным древним перуанским и современным геномам M. pinnipedii.
Палеогенетики отметили, что ранее обнаруженные в Южной Америке останки людей, зараженных M. pinnipedii, происходили только с прибрежных памятников. Однако все три образца в текущем исследовании были получены от индивидов, которые вряд ли непосредственно контактировали с инфицированными ластоногими, так как проживали на достаточно большом расстоянии от побережья. По мнению ученых, это свидетельствует о том, что туберкулез в этих популяциях мог передаваться от человека к человеку или его распространяло какое-либо наземное животное.
Жители Южной Америки до прихода европейцев страдали не только от туберкулеза. Так, палеопатологи из Великобритании выяснили, что представители культуры ичсма, похороненные в священном городе Пачакамак, болели разными респираторными заболеваниями, в том числе верхнечелюстным синуситом.
Михаил Подрезов
Речь идет об останках, относящихся ко времени, когда колония исчезла
Американский антрополог Шерил Андерсон представила результаты исследований человеческих останков середины XVIII века до нашей эры, найденных на памятнике Каман-Калехёюк. Они принадлежали как минимум 73 людям разных возрастов, гибель которых, по-видимому, связана с разрушением находившейся здесь ассирийской торговой колонии. Возможно, многие из этих людей умерли во время пожара, однако на костях как минимум двух человек исследовательница выявила следы предсмертных травм, причем в двух случаях они были нанесены клинковым оружием. Как сообщается в статье, опубликованной в International Journal of Osteoarchaeology, это редкие прямые свидетельства насилия, относящиеся к периоду краха ассирийских торговых колоний.