Самки вампиров позаботились о сородичах невзирая на их социальный статус
Иерархия в колониях самок обыкновенных вампиров намного менее строгая, чем у других социальных млекопитающих. Хотя отдельные самки чаще других выигрывают споры за корм, статус отдельной особи не влияет на ее шансы получить от сородичей пищу или груминг. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, вампиры редко конкурируют за еду с соседями по колонии — а значит, у них нет веских причин выстраивать с ними иерархические отношения.
Самки обыкновенных вампиров (Desmodus rotundus) живут группами, члены которых выстраивают крепкие дружеские связи, делятся друг с другом едой и устраивают взаимный груминг. Подобное поведение редко встречается среди рукокрылых и скорее характерно для приматов. Однако если в группах обезьян и некоторых лемуров обычно царит строгая иерархия, а за каждой особью закреплен определенный социальный статус, то как с этим обстоит дело у вампиров, остается неясным. Зоологи знают, что среди самцов этих рукокрылых есть доминирующие особи, которые контролируют доступ к дуплам и пещерам, привлекающим самок. В то же время иерархия среди самих самок остается почти неизученной: известно лишь, что они могут отгонять сородичей от места кормления кровью на теле животного.
Разобраться в вопросе решила команда специалистов во главе с Джеральдом Картером (Gerald Carter) из Университета штата Огайо и Смитсоновского института тропических исследований. Эта группа уже давно занимается изучением социальных связей у обыкновенных вампиров: например, недавно она описала, как самка этого вида усыновила детеныша умершей подруги. В 2016-2017 году исследователи провели наблюдения за живущей в неволе колонией из 33 вампиров (24 самок, пойманных в двух разных регионах Панамы, и их детенышей разного пола). Все особи были помечены цветными кольцами для идентификации и с вечера до утра имели доступ к пище — крови в специальных кормушках на полу вольера.
Картер и его коллеги оценили степень родства вампиров в колонии и провели с ними ряд поведенческих тестов. Отдельных особей изолировали от группы и некоторое время не кормили, а затем возвращали в колонию и отслеживали, кто из сородичей поделится с ними едой и почистит им шерсть и кожу. Кроме того, авторы в течение 70 ночей записывали на видео взаимоотношения вампиров около источников крови. Их интересовали случаи, когда одна особь кормилась, а вторая пыталась занять ее место — успешно или безуспешно. В общей сложности исследователи запечатлели 1300 таких взаимодействий, в 1023 из которых обоих вампиров удалось идентифицировать.
Проанализировав полученные данные, Картер с соавторами обнаружили, что при конфликтах за корм одни вампиры чаще одерживают верх, чем другие. Однако степень доминирования и строгость иерархии у них оказались одними из самых низких по сравнению с женскими группами четырнадцати видов обезьян, слонов и копытных (а также 84 видов животных от беспозвоночных до птиц и млекопитающих). Самым низким статусом среди вампиров обладают молодые самцы, а среди самок конфликты немного чаще выигрывают особи с более короткими предплечьями. При этом масса тела, физическое состояние, наличие детенышей или принадлежность к той или иной дикой популяции не влияют на социальный статус.
Интересно, что за пределами кормушек статус вампиров-самок, кажется, не играет никакой роли. Эксперименты показали, что голодные особи, вернувшись в колонию после изоляции, получают от сородичей пищу и груминг независимо от своего положения в иерархии. Для сравнения, у многих приматов низкоранговые особи стараются чистить шерсть сородичам с более высоким статусом, чтобы исправить свое положение в обществе. Кроме того, если у обезьян забота часто направлена от одной особи к другой, то у вампиров она взаимна.
Вероятно, эгалитарные взаимоотношения в колониях самок обыкновенных вампиров связаны с тем, что в дикой природе они кормятся далеко от мест отдыха и конкурируют в основном с членами чужих групп, но не собственной. При этом внутри колонии отдельные особи охотно делятся друг с другом кровью — в первую очередь с наиболее близкими подругами. Иными словами, у вампиров-самок нет особенных причин выстраивать строгую иерархию в группе.
Недавно ученые выяснили, что обыкновенные вампиры используют социальное дистанцирование, чтобы замедлить распространение инфекций в колонии. Особи, которым ввели вызывающий лихорадку липополисахарид, реже контактируют с сородичами и проводят рядом с ними меньше времени.
Сергей Коленов
Также по соотношению изотопов в панцирях можно отследить производство и переработку ядерного топлива
Панцири черепах хранят информацию о ядерных испытаниях и работах с ядерным топливом. К такому выводу пришли ученые, проанализировав соотношение 235U/238U и 236U/238U в кератине из щитков панциря зеленой черепахи с тихоокеанского атолла и двух сухопутных и двух пресноводных черепах из США. Оказалось, что у тех черепах, что жили рядом с местами испытания ядерного оружия, соотношение 235U/238U повышено, а у тех, что обитали недалеко от заводов по производству ядерного топлива, наоборот, понижено. При этом соотношение 236U/238U было повышено в обоих этих случаях. Как отмечается в статье для журнала PNAS Nexus, открытие поможет исследователям реконструировать историю загрязнения экосистем радиоактивными веществами. В 1940-1990 годах во многих регионах мира проводились испытания ядерного оружия (сейчас эту практику продолжает только КНДР). Как правило, их устраивали в отдаленной и малонаселенной местности. Например, советские военные обычно использовали для ядерных тестов полигоны в степях и арктической тундре, а их американские и французские коллеги предпочитали пустыни или тихоокеанские атоллы. Однако даже при таких условиях испытания ядерного оружия оказали серьезное негативное воздействие на людей и окружающую среду. Его масштаб до сих пор остается предметом исследований. Команда специалистов под руководством Сайлера Конрада (Cyler Conrad) из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории решила поискать свидетельства ядерных испытаний прошлого в телах черепах. Дело в том, что ареалы некоторых их видов пересекаются с местами проведения ядерных тестов. Таким образом, черепахи вполне могли оказаться в зоне радиоактивного загрязнения и накопить в тканях радиоактивные изотопы. Ранее ученые уже находили в костях этих рептилий значительные концентрации изотопов 137Cs и 90Sr, которые попадают в окружающую среду во время ядерных взрывов и аварий на атомных электростанциях. А Конрад с соавторами сосредоточили внимание на изотопных сигнатурах урана в роговых щитках черепашьих панцирей. Исследователи нашли в музейных коллекциях пять черепашьих щитков, которые были добыты в разных районах ядерных испытаний, а также в местах добычи урана и работ с ядерным топливом. Первым из них стал щиток зеленой черепахи (Chelonia mydas), который был найден в желудке тигровой акулы (Galeocerdo cuvier), пойманной у тихоокеанского атолла Эниветок в 1978 году. На момент гибели от зубов акулы этой особи было 10-20 лет, а ядерные испытания в данном районе закончились в 1958 году, так что, скорее всего, непосредственно она их не застала. Второй щиток принадлежал пустынному западному гоферу (Gopherus agassizii). Он был собран в 1959 на юго-западе Юты, примерно в 240 километрах от бывшего Невадского испытательного полигона, где в 1951-1962 годах тестировали ядерное оружие. Третий щиток, который авторы взяли для исследования, был собран у сонорского гофера (G. morafkai) в 1999 году на юго-западе Аризоны. В этой местности ядерные испытания не проводились, так что данный образец использовался в качестве контроля. Четвертый щиток принадлежал иероглифовой чепепахе (Pseudemys concinna). Его добыли в 1985 году на ядерном могильнике «Саванна-ривер» в Южной Каролине, где с 1950 до конца 1980 годов добывали уран, а также изготавливали и перерабатывали ядерное топливо. Наконец, пятый щиток был взят в 1962 году у восточной коробчатой черепахи (Terrapene carolina carolina) в резервации Ок-Ридж в штате Теннесси. В этом месте с 1940 года добывали уран и изготавливали ядерное топливо. Из всех пяти щитков Конрад с соавторами взяли небольшое количество кератина и оценили соотношение содержащихся в нем изотопов урана 235U/238U и 236U/238U. Лишь в щитке сонорского гофера соотношение 235U/238U оказалось неотличимым от естественного. В образцах из Южной Каролины и Теннесси оно было ниже нормы, а в образцах из Юты и с атолла Эниветок — выше нормы. У сонорского гофера не было выявлено следов изотопа 236U, что соответствует естественному состоянию (поскольку природных источников этого изотопа не существует). Зато у черепах из Южной Каролины, Теннесси и с атолла Эниветок было выявлено значительное количество изотопа 236U, так что соотношение 236U/238U значительно превышало норму. У образца из Юты соотношение 236U/238U было немного выше нормы. По мнению авторов, зеленая черепаха с атолла Эниветок подверглась радиоактивному загрязнению за год до гибели, когда на острове проводились работы по строительству саркофага. Вероятно, во время работ 235U и 236U попали в воду и песок, а оттуда — в тело рептилии, например, с водорослями, которые она поедала. Пустынный западный гофер из Юты жил достаточно далеко от места испытаний, однако, вероятно, попал под радиоактивные осадки. А сонорскому гоферу из Аризоны и вовсе удалось избежать столкновения последствиями ядерных испытаний. Что касается черепах из Южной Каролины и Теннесси, то они подверглись воздействию обедненного урана, который оказался в окружающей среде при производстве ядерного топлива. Интересно, что на щитке восточной коробчатой черепахи из Теннесси сохранилось семь слоев, соответствующих семи годам ее жизни, с 1955 по 1962 годы. Минимальное соотношение 235U/238U было выявлено в слое, который сформировался, пока рептилия еще накопилась в яйце. Таким образом, она, вероятно, получила радиоактивные изотопы от матери. Результаты исследования подтверждают, что черепахи способны накапливать антропогенные радиоактивные изотопы из окружающей среды в своих панцирях. При этом оценить соотношение разных изотопов урана можно даже по очень скромному количеству кератина. Авторы надеются. что данные, полученные из черепашьих панцирей, позволят точнее реконструировать историю загрязнения экосистем радиоактивными отходами. Из-за ядерных испытаний концентрация углерода-14 в атмосфере и тканях живых организмов в середине прошлого века резко выросла, а затем постепенно снижалась. Оценивая долю этого изотопа в контрабандных бивнях слонов, можно понять, когда они были убиты. Применив этот подход к партии слоновой кости, изъятой в Уганде в 2019 году, исследователи выяснили, что она была добыта в 1980 годах. С тех пор она хранилась в государственном хранилище Бурунди, откуда ее затем украли.