Появление стремян в Византии связали с влиянием разных народов и самостоятельными опытами

Археологи подвергли сомнению широко распространенную точку зрения, согласно которой первые европейские стремена появились в византийской кавалерии как необходимый элемент всаднического снаряжения благодаря заимствованию у аварских конников. Изучение самых ранних образцов стремян, датируемых началом VII века и найденных в различных районах, принадлежавших в то время Византийской империи, выявило большое разнообразие форм и техники изготовления. Очевидно, внедрение полезного новшества было обусловлено не только контактами византийцев с конницей разных народов, но и собственными попытками создать стремя оптимальной конструкции, сообщает статья в журнале Anatolian Studies.

Стремена были изобретены на Востоке в первой половине I тысячелетия нашей эры, однако вопрос о более точном определении места и времени их появления до сих пор остается дискуссионным. Первые приспособления — предшественники полноценных стремян возникли после изобретения жесткого седла, позволявшего всаднику прочнее держаться на коне во время сражения. Они служили не для обеспечения устойчивости и опоры в ближнем бою, а как вспомогательное средство при посадке тяжеловооруженного воина в такое седло. Эти «прото-стремена» в виде веревочных или ременных колец не были парными, а крепились к седлу с левой стороны. Судя по малочисленности изображений, использовались они эпизодически и широкого распространения не получили.

Примитивные парные стремена-подножки известны по изображению II века на кушанской печати из Пакистана, а первое известное изображение настоящих стремян происходит из китайской гробницы эпохи Восточной Цзинь и датируется началом IV века (предположительно 322 годом). В Северном Китае были найдены и самые ранние археологические свидетельства, такие как изготовленные из тутового дерева и покрытые бронзой и позолотой стремена из гробницы военачальника Фэн Суфу, датируемой 415 годом. Однако главную роль в распространении новшества на запад Евразии сыграла сформировавшаяся в начале VI века тюркская кочевая общность. По-видимому, именно тюрки, оценив достоинства стремян, превратили их в массовый предмет снаряжения.

Дальнейшее продвижение полезного приспособления к западу историки связывают с миграцией авар — кочевников, с которыми столкнулись тюрки в ходе своей экспансии. В 562 году авары создали свое государство в Центральной Европе и вступили в тесное соприкосновение с византийцами и франками. Ранние аварские стремена отличались характерной круглой формой и Т-образным сечением подножки, усиленной с внешней стороны ребром. Находки этих изделий на Среднем Дунае датируются VII–VIII веками. Большинство ученых полагают, что и в византийской армии стремена появились исключительно под влиянием авар из-за усиления роли тяжелой кавалерии и необходимости быстрого обучения войск.

В качестве подтверждения этой точки зрения историки часто приводят наставление по экипировке из военного трактата «Стратегикон», авторство которого приписывается императору Маврикию. Оно содержится в первой книге трактата, написанной в конце VI — начале VII века, и упоминает об особенностях аварского снаряжения рядом с требованием обязательного использования стремян: «Лошади... должны иметь железные налобники... и нагрудники — железные или войлочные, или аварского типа, защищающие грудь и шею... Седла должны иметь плотные и широкие попоны и всю надлежащую упряжь; при седлах должны быть также два железных стремени, кожаный мешок, путы для лошадей, седельная сума... Гиматии, то есть зостарии, изготовленные по аварскому образцу либо из льна, либо из козьей шерсти, либо из другой грубой шерстяной ткани, должны быть просторными и свободными...». Однако из текста следует лишь, что уже в это время стремена стали неотъемлемой частью ромейской конной экипировки; о том, что они должны быть «аварского типа», трактат не сообщает.

Британские исследователи во главе с Тимом Пенном (Tim Penn) из Эдинбургского университета изучили немногочисленные находки ранних стремян, сделанные на территориях, входивших в состав Византийской империи. Два из них — это D-образные предметы из развалин города Юстиниана-Прима в Царичин-Граде (Сербия), датируемые началом VII века. Фрагмент аналогичного D-образного стремени той же эпохи происходит из окрестностей сала Рупките в Центральной Болгарии. Два круглых стремени, напоминающих аварские, также обнаружены в разных районах Болгарии и не имеют надежных датировок, так как неизвестен их археологический контекст. Остальные три находки сделаны на западе Малой Азии, и все они обладают разной типологией. Одно стремя найдено в Пергаме, второе — в Сардах и третье, ранее не публиковавшееся, — при раскопках города Афродисия. При этом только последняя из малоазийских находок достаточно уверенно датируется по контексту первой половиной VII века.

Пенн и его коллеги отмечают, что не все исследователи согласны с идентификацией D-образных приспособлений из Царичин-Града как настоящих стремян, так как они слишком тонкие: толщина дужек их колеблется от 0,3 до 0,6 сантиметра, а подножек — от 0,10 до 0,25 сантиметра; ширина подножек составляет 1,45–1,50 сантиметра. Однако для ранней эпохи, когда форма и конструкция этого вида экипировки еще не устоялась окончательно, попытка изготовления тонких стремян не выглядит удивительной. Возможно, такие эксперименты мастеров заканчивались неудачей, и стремена просто рвались, не выдерживая веса всадника: неслучайно обе сербские находки отличаются характерными повреждениями дужки и подножки. Если эти изделия действительно применялись в качестве полноценных стремян, их происхождение никак не связано с аварскими традициями. Показательно и то, что в более поздние периоды они не встречаются при раскопках.

Круглые стремена из Болгарии повторяют аварскую форму. Это говорит о том, что ромеи на самом деле перенимали опыт соседей, а, возможно, и прямо использовали в ряде случаев изделия, произведенные в каганате. Пергамское стремя — также круглое, но, в отличие от большинства аварских образцов, снабжено петельчатым, а не пластинчатым приспособлением для подвешивания к седлу.

Две другие находки из Малой Азии очень своеобразны. На стремени из Сард в середине подножки и в точках перехода между подножкой и дужкой ширина увеличена, а петля для подвешивания выполнена как отверстие в верхней части дужки. К сожалению, из-за неопределенности контекста точная датировка для этого предмета отсутствует. Стремя из Афродисии было найдено вместе с монетами императора Константа II (641–668 годы) и фрагментами вооружения — наконечниками копий и стрел и кинжалами, которые, вероятнее всего, относятся к периоду нашествия сасанидских войск на Анатолию в 616 году в ходе Ирано-византийской войны. Эти даты дают верхнюю и нижнюю границы для определения возраста стремени. Оно D-образное, но с расширенной до 1,9 сантиметра и утолщенной до 0,4 сантиметра подножкой. Витая петля изготовлена отдельно и прикреплена к стремени (возможно, при помощи ковки); концы петли были обмотаны вокруг дужки. Такая конструкция резко отличается от других близких по возрасту находок в регионе.

Сравнительное изучение ранних византийских стремян показывает, что пути их распространения были в действительности гораздо сложнее, чем прямое заимствование у соседнего народа. Не исключено, что ромеи могли познакомиться с перспективной новинкой не только через посредство авар. Это происходило и при контактах с другими народами, например с конниками Великой Болгарии в Причерноморье или с персами, которые могли эпизодически пользоваться стременами, перенятыми у всадников Тюркского каганата. Кроме того, в VII веке в Византии, несомненно, экспериментировали с конструкцией стремян самостоятельно, а время написания «Стратегикона» даже отодвигает возможное начало этих опытов на последние десятилетия VI века.

Византийская империя не только заимствовала новшества, но и на протяжении столетий была источником распространения культурных традиций. Ранее ученые рассказали о том, что стеклянные мозаичные тессеры кордовской Мескиты были привезены из Византии, а также о том, что уже в IV веке византийские купцы наладили консервирование скоропортящихся товаров, таких как моллюски, перед отправкой на большие расстояния. А о том, как держава ромеев утратила Малую Азию, можно почитать в материале N + 1 «Битва за Анатолию».