Гравированная плита из кургана бронзового века оказалась древнейшей европейской картой

Древнейшая известная в Европе трехмерная карта была выгравирована около четырех тысяч лет назад на поверхности сланцевой плиты, происходящей из кургана эпохи бронзы в Бретани. К такому выводу пришли ученые, исследовавшие находку более чем столетней давности с помощью современных оптических методов. Об открытии сообщает пресс-служба Борнмутского университета, а также подробно рассказывает статья на сайте Национального института превентивных археологических исследований Франции (Inrap).

Гравированная плита из серо-голубого сланца была обнаружена в 1900 году французским археологом Полем дю Шателье (Paul du Chatellier) при раскопках курганного погребения Сен-Белек на территории коммуны Лёан в департаменте Финистер на западе Бретани. Она образовывала одну из стенок каменного склепа. Покрытая изображениями сторона плиты была обращена внутрь могилы. Археолог предположил, что плита представляет собой более древний памятник, использованный при сооружении гробницы. Она датируется концом эпохи раннего бронзового века (приблизительно 1900–1640 годами до нашей эры) и принадлежит к культурной традиции колоколовидных кубков.

Плита находилась в частном музее дю Шателье до 1924 года, когда ее приобрел Музей национальных древностей (ныне — Музей национальной археологии) в Сен-Жермен-ан-Ле. Находка хранилась сначала в нише замкового рва, а затем в подвале, будучи забыта на долгие годы. Здесь ее повторно обнаружили в 2014 году. Первоначально плита состояла из нескольких фрагментов, и дю Шателье реставрировал ее, но до настоящего времени сохранился лишь один фрагмент размерами 2,20 × 1,53 × 0,16 метра. На него нанесены прямые и изогнутые линии и углубления разной величины, образующие равномерно распределенную по поверхности композицию, от попыток интерпретации которой сам первооткрыватель памятника отказался.

Группа исследователей под руководством Клемана Николя (Clément Nicolas) из Борнмутского университета и Ивана Пайера (Yvan Pailler) из Национального института превентивных археологических исследований (Inrap) с 2017 года занималась изучением изображений на плите из Сен-Белека. Для получения максимально четкого и детального отображения композиции на ее поверхности ученые использовали съемку в скользящем освещении, фотограмметрию и прецизионное 3D-сканирование. Эти методы позволили построить трехмерную модель поверхности и уточнить, какие участки плиты подвергались обработке.

Исследователи обратили внимание на сходство между гравировкой на плите из Сен-Белека и петроглифами эпохи железного века на одной из скал в альпийской долине Валь-Камоника на севере Италии. Изображение на этой скале, известной как «карта Бедолины», интерпретируется как чертеж местности, включающий возделываемые участки, горные тропы и поселения. На обоих памятниках присутствуют аналогичные элементы — повторяющиеся мотивы из точек и пересекающихся линий; известны они по более поздним петроглифическим картам (геоконтурглифам). Ученые предположили, что на поверхность плиты из Сен-Белека также нанесена подобная карта.

Сравнение гравированного изображения с картой окрестностей кургана Сен-Белек показало, что между ними существует сходство. Так, вытянутое углубление треугольной формы соответствует долине в верховьях реки Оде, а небольшой прямоугольный выступ на краю, который создатели плиты оставили нетронутым при выдалбливании рисунка, совпадает с местоположением гранитного массива Ландудал. Несколько других линий отождествляются с реками Ольн, Изоль и Стер-Лаэр, а общая площадь представленного на плите участка местности составляет около 21 × 30 километров. Естественные неровности плиты также использовались древними картографами для отображения рельефа этого участка, например, возвышенностей к северу и к югу от долины Оде.

Углубления и образованные замкнутыми линиями фигуры могут обозначать рвы и насыпи, курганы, важные дороги, рудники. Особый интерес представляет центральный мотив плиты — трапециевидная фигура, которой, по мнению исследователей, маркировалось огражденное поселение в районе истоков рек Оде, Изоль и Стер-Лаэр. В этой местности археологам известны две находки следов оград бронзового века — возможных остатков этого поселения. Через один из этих пунктов проходила древняя дорога, и ее участок, по-видимому, также присутствует на карте в виде линии, пересекающей трапециевидную центральную фигуру. Часть этой дороги, восходящей к доисторической эпохе, использовалась и значительно позднее — в римское время.

Анализ показал, что гравировка на плите практически не затронута эрозией. Вероятнее всего, между созданием и захоронением плиты прошло не более нескольких десятилетий. Следовательно, карта, как и курган, относится к раннему бронзовому веку. Ученые полагают, что она была нанесена на сланцевую плиту в период от 2150 до 1640 года до нашей эры. Карта имеет некоторое сходство с изображением на плите из неолитического погребения в Тонон-ле-Бен в Верхней Савойе на востоке Франции, на котором также есть линейные мотивы и множество чашеобразных углублений. Однако между этими памятниками существуют и значительные стилистические различия, не позволяющие трактовать их в рамках единой традиции. Кроме того, восприятие ландшафта в неолите должно было отличаться от представлений бронзового века, когда усложнилась социальная структура и возросло значение политической организации территории.

По мнению авторов исследования, карта из Сен-Белека отображала местность, контролируемую неким раннеполитическим образованием типа вождества и, возможно, символически закрепляла этот контроль. Захоронение плиты произошло, когда изменилась политическая ситуация. К этому времени относятся и повреждения, которые могли быть связаны с окончанием срока службы карты и носить ритуальный характер. В этом случае карту погребли, вероятно, вместе с последним представителем местной элиты.

Ранее археологи выяснили, как у европейцев эпохи ранней бронзы могли появиться первые деньги, а также рассказали о том, из каких регионов Европы происходили участники битвы у реки Толлензе, произошедшей в конце бронзового века на северо-востоке современной Германии.