Волонтерам предложили поискать черные дыры промежуточных масс в спиральных галактиках

Стартовал астрономический проект Spiral Graph, в рамках которого любой желающий может помочь астрономам определить степень закрутки рукавов спиральных галактик просто рисуя на снимках. Результаты работы позволят обнаружить в их центрах неуловимые черные дыры промежуточных масс, сообщается на сайте проекта.

Одним из самых распространенных типов галактик во Вселенной являются спиральные галактики, к ним относится и Млечный Путь. Форма спиральных галактик может многое рассказать о них. Степень закрутки спиральных рукавов, которые можно описать как логарифмическую спираль, определяется питч-углом, это один из ключевых параметров для описания галактик. Зная его, можно оценить массу центральной черной дыры, причем и такой, масса которой составляет от сотни до сотен тысяч масс Солнца. Это так называемые черные дыры промежуточных масс, они являются крайне неуловимыми объектами, до настоящего времени было найдено менее шести кандидатов в них. Также питч-угол позволяет оценить звездную массу балджа, общую звездную массу галактики, максимальную скорость вращения и примерное содержание темной материи. 

Обычно определение спирального узора галактик поручают компьютерным алгоритмам, однако им сложно определить, где начинаются и заканчиваются рукава, особенно если они не являются непрерывными или если снимок размытый или плохого качества. В этих случаях требуется вмешательство человека, который может как проверить уже обработанные компьютером изображения, так и сделать это самостоятельно. 

Группа астрономов под руководством астрофизика Патрика Тройтхардта (Patrick Treuthardt) из Музея естественных наук Северной Каролины запустила новый научный проект Spiral Graph на базе крупнейшего в мире портала гражданской науки Zooniverse. Для начала работы необходимо пройти регистрацию на сайте и ознакомиться с правилами работы. Когда вы получаете изображение галактики, взятое из обзоров DECaLS (Dark Energy Camera Legacy Survey) и SDSS (Sloan Digital Sky Survey), вначале нужно будет видоизменить ее снимок так, чтобы она была видима плашмя, иначе спиральный узор будет плохо просматриваться. Затем необходимо обозначить каждый из рукавов галактики линией, после чего созданная вами модель будет обработана алгоритмом P2DFFT, который определит питч-угол. Если окажется, что галактика может содержать черную дыру промежуточной массы, то за ней, в дальнейшем, будут вести наблюдения наземные телескопы.

На сегодняшний день существует много проектов гражданской науки, посвященных исследованиям космоса. Любой желающий может принять участие в поиске и классификации галактик, обнаруженных телескопом «Субару», в поиске треков астероидов на снимках космического телескопа «Хаббл» и проверке результатов работы компьютерных алгоритмов, которые выделяют границы галактик на снимках.

Александр Войтюк