Loon начала тестировать коммерческий сервис по раздаче интернета с аэростатов

Компания Loon начала тестирование первого коммерческого сервиса, предоставляющего доступ в интернет со стратостатов. Они были запущены из Пуэрто-Рико несколько недель назад и теперь работают в Кении в тестовом режиме, сообщается в блоге компании.

Loon — это входящая в холдинг Alphabet компания, планирующая предоставлять с помощью стратостатов доступ к интернету и связи жителям отдаленных регионов или областей, пострадавших от стихийных бедствий. К примеру, она успешно справилась с этой задачей после урагана Мария, который оставил без связи большую часть Пуэрто-Рико. Аппараты работают как ретрансляторы сигнала сетей LTE, передавая сигнал от абонента через другие стратостаты к базовым станциям или наоборот. Для передачи сигнала между стратостатами Loon в основном использует антенны LTE, но также экспериментирует с высокоскоростной лазерной связью.

В полете аппарат может непосредственно управлять только высотой, меняя объем газа в стратостате. Но благодаря тому, что система управления аппаратами постоянно отслеживает параметры воздушных потоков вокруг них, стратостаты могут задавать направление полета, перемещаясь между разными потоками. Благодаря возможности управления направлением полета Loon не разворачивает взлетно-посадочные станции в каждой необходимой стране, а пользуется только двумя станциями в Пуэрто-Рико и американском штате Невада.

Над первым коммерческим проектом в Кении Loon работает уже несколько лет: контракт с местным провайдером Telcom был заключен в 2018 году, а в марте 2020 года власти страны разрешили развернуть сеть стратостатов и оказывать услуги связи. На первом этапе стратостаты покрывают сигналом столичный регион, в частности города Найроби, Накуру и Ньери.

На момент написания заметки в Кении работает уже восемь стартостатов Loon, а новая партия летит из Пуэрто-Рико. В зависимости от текущей ситуации с воздушными потоками стратостаты могут лететь через Атлантический океан и Африку, огибать континент с юга или лететь с другой стороны над Тихим океаном.

Стартостаты оборудованы транспондерами автоматического зависимого наблюдения ADS-B и интегрированы в воздушное пространство страны. Они способны проводить в воздухе несколько месяцев, а перед окончанием полета перемещаются к точке посадки, выпускают газ из шара и раскрывают парашют.

У интернет-стратостатов также есть альтернатива в виде самолетов-псевдоспутников. Они летают на похожей высоте около 20 километров и за счет этого могут покрывать сигналом большую территорию. Благодаря большим солнечным панелям они не требуют заправки и способны летать долгое время: в прошлом году европейский псевдоспутник Airbus Zephyr S провел в воздухе почти 26 дней.

Loon сотрудничает с японским разработчиком псевдоспутников HAPSMobile. В начале года компании представили разработанную совместными усилиями систему связи с наземными устройствами и другими псевдоспутниками.

Григорий Копиев