Лидар OSIRIS-REx отказал во время съемки астероида Бенну

Из-за сбоя в работе лазерного высотомера межпланетной станции OSIRIS-REx, который произошел во время пролета над областью «Скопа» на астероиде Бенну, все полученные детальные фотографии поверхности могут оказаться низкого качества. Сейчас специалисты анализируют имеющиеся данные, чтобы оценить функциональность лидара, сообщается на сайте миссии.

Одной из главных задач автоматической межпланетной станции OSIRIS-REx является забор пробы грунта с околоземного астероида (101955) Бенну, которая намечена на август 2020 год. К сентябрю 2023 года станция должна доставить капсулу с грунтом к Земле. Для выбора района работ команда инженеров и ученых запустила проект Bennu Mappers, в котором мог принять участие любой желающий, благодаря чему количество кандидатов к финалу сократилось до четырех, однако все они имели какие-либо изъяны.

В итоге главным местом работ ученые назначили область «Соловей», которая находится внутри 70-метрового молодого кратера, интересна крайне низким альбедо и содержит мелкодисперсное вещество. В середине января этого года аппарат успешно совершил близкий пролет над «Соловьем», детально исследовав его, а на начало февраля был намечен пролет над резервным участком работ, получившем название «Скопа». Он находится в экваториальной части Бенну, внутри 20-метрового кратера, где может быть много вещества, богатого углеродом.

11 февраля OSIRIS-REx сошел со своей рабочей орбиты и успешно пролетел над «Скопой» на расстоянии 620 метров от поверхности. Однако в ходе анализа телеметрических данных выяснилось, что лазерный высотомер станции не работал должным образом. Он должен был поставлять данные о расстоянии до поверхности камере PolyCam, чтобы она могла фокусироваться и получать четкие снимки поверхности. Таким образом, у команды появилось подозрение, что все полученные снимки могут быть плохого качества и основная задача пролета не была выполнена.

Другие научные приборы, такие как камера MapCam и спектрометры, работали во время пролета в штатном режиме. В настоящее время специалисты анализируют имеющиеся данные, чтобы оценить функциональность лидара. Весь набор данных и снимков, накопленных в ходе пролета, станция закончит передавать на Землю на следующей неделе.

О том, какие тайны Бенну поведал ученым, можно прочитать в нашем материале «Небесное тело алмазной формы».

Александр Войтюк