В останках погребенного в лодке мужчины нашли возбудителя проказы

Палеогенетики проанализировали ДНК людей, которых в III–V веках нашей эры похоронили на северо-западе современной Германии. Одни из исследованных останков принадлежали взрослому мужчине, которого похоронили в деревянной лодке. Ученые не только определили, что генетически он близок к людям из популяций Юго-Восточной Европы того времени, но и обнаружили, что мужчина был инфицирован бактериями, которые вызывают проказу. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале iScience.

На северо-западе современной Германии, в междуречье Эльбы и Везера, находится группа археологических памятников конца I тысячелетия до нашей эры — первой половины I тысячелетия нашей эры. На искусственных насыпях, расположенных недалеко от побережья Северного моря, исследователи обнаружили восемь расположенных неподалеку друг от друга поселений этого периода, в том числе памятник, который современные специалисты назвали Фалльвард.

В 1990-х годах неподалеку от поселения археологи обнаружили и древний могильник, который относится к концу III — концу V века нашей эры, то есть к периоду поздней Античности (римскому железному веку) и эпохе Великого переселения народов. Исследователи раскопали в нем примерно 200 захоронений, совершенных по обряду кремации, а также около 60 ингумаций. Поскольку памятник находился в болотистой местности, до наших дней в нем сохранились многочисленные органические материалы, включая, например, деревянные гробы, ткани, домашнюю утварь и даже мебель.

Благодаря сохранившейся органике этот могильник представлял большую ценность, но при этом до недавнего времени материалы из него не исследовали генетики. Восполнить пробел решили немецкие ученые во главе с Беном Краузе-Киорой (Ben Krause-Kyora) из Кильского университета. Для анализа они отобрали останки 11 человек, раскопанные в 1995–1998 годах. Однако, к сожалению, сохранность ДНК в них оказалась весьма плохой. Тем не менее у исследователей получилось определить пол восьми человек, семь из которых оказались мужчинами или мальчиками и только один — девочкой, прожившей всего около трех лет.

Для популяционного анализа оказались пригодны всего лишь три генома. Два из них принадлежали людям, которые генетически были близки к популяциям Северо-Западной Европы, в частности, к англо-саксонским племенам, переселившимся в V веке нашей эры на Британские острова. Эти останки принадлежали уже упомянутой трехлетней девочке, а также взрослому мужчине.

Наибольший интерес представлял третий геном. Исследователи выделили ДНК из останков взрослого мужчины, который прожил приблизительно 50 лет. Генетический анализ показал, что он происходил из другой популяции. Ближе всего к нему располагались люди, которые в позднеримское время или в начале эпохи Великого переселения народов проживали на территориях современных Хорватии, Словении, Венгрии и Сербии — в районе римских лимесов, проходивших через эти земли. При этом у него выявили редкую для европейцев Y-хромосомную гаплогруппу G, которая чаще всего сегодня встречается на Кавказе.

Помимо происхождения, этот древний мужчина привлек внимание и по другим причинам. Так, в его останках исследователи выявили генетический материал Mycobacterium leprae — возбудителя проказы (лепры), причем ДНК патогена сохранилась лучше, чем собственно самого человека. При этом на скелете палеопатологи не заметили признаков того, что он страдал от этой болезни. Хотя, вполне возможно, что она внешне проявлялась у него на мягких тканях, можно также допустить, что он просто был бессимптомным носителем патогена. В любом случае авторы новой статьи предположили, что, по-видимому, причина смерти этого человека была не связана с данной болезнью.

Не менее любопытно само захоронение этого человека. Его скелет лежал в изготовленной из дуба четырехметровой лодке, перекрытой сверху дощечками. Лодка натолкнула исследователей на мысль, что при жизни мужчина был рыболовом или лодочником. На это косвенно указали и результаты анализа скелета, судя по которому у него были очень хорошо развиты мышцы верхних конечностей. Кроме того, при нем нашли несколько рыбьих костей и маленькую шкатулку, изготовленную в виде водоплавающей птицы. Помимо этих предметов, в могиле находились резной деревянный стул, скамеечка для ног с изображением сцены охоты и рунической надписью, римский военный пояс, игровой столик, бронзовая чаша и другие предметы, причем все они, по-видимому, использовались при жизни, а не были специально изготовлены для погребения.

Захоронения в лодках практиковали представители разных древних и средневековых культур. В Европе они в первую очередь ассоциируются со скандинавами железного века и эпохи викингов. Например, не так давно ученые заново исследовали ладью, найденную много лет назад в норвежском кургане Грёнхёуг. Благодаря дендрохронологии они определили, что, вероятно, ее построили из древесины, заготовленной между 854 и 867 годом нашей эры.