Корни «зловещей долины» нашли в лобных долях

Ученые обнаружили, что за эмоциональные реакции на неживые человекоподобные объекты отвечает медиальная префронтальная кора. Она же обрабатываeт информацию о социальных взаимодействиях. В работе, опубликованной в Journal of Neuroscience, авторы впервые экспериментально показали, что степень терпимости к гуманоидному облику индивидуальна — а значит, нельзя создать такого робота, чей вид и «повадки» были бы универсальны для всех.

Люди — социальные существа, поэтому они уделяют много внимания себе подобным. Однако похожий на человека объект не всегда является человеком и может быть неживым. Чем больше существо или механизм напоминает человека, тем больше оно нам нравится — но лишь до определенного предела. Если нечто внешним видом и движениями очень похоже на Homo sapiens, но при этом имеет мелкие отклонения от человеческого облика, оно, как правило, пугает и вызывает отвращение. Этот феномен в 1970 году описал японский инженер Масахиро Мори, назвав его bukimi no tani genshō. В 1978 году термин перевели на английский язык как uncanny valley — «зловещая долина». Причина этого явления не вполне ясна, но с учетом появления все новых роботов для различных целей, в том числе роботов-компаньонов, важно понимать, где проходят границы неприятия человекоподобных «нелюдей» и чем это неприятие обусловлено.

Группа ученых из Кембриджского университета во главе с Фабианом Грабенхорстом (Fabian Grabenhorst) совместно с коллегами из Университета Дуйсбурга — Эссена исследовала нейронные механизмы, которые обусловливают страх и неприязнь к излишне похожим на человека объектам. В двух сериях экспериментов принял участие 21 доброволец. В первой серии оценивали привлекательность, человекоподобность и степень сходства изображений роботов-гуманоидов и людей (некоторым людям на фотографиях нарочно изменили черты лица). Во второй серии испытуемым показывали пары фотографий таких же объектов и просили указать, кому бы из них они с большей охотой доверили выбор вознаграждения испытуемому за участие в исследовании. Оба в паре могли быть людьми или, напротив, роботами, а набор возможных вознаграждений был заранее известен участникам эксперимента. Параллельно с этим у испытуемых измеряли интенсивность кровотока у различных участков головного мозга — делали фМРТ.

В соответствии с гипотезой Мори, участники исследования опасались не только излишне человекоподобных гуманоидов, но и людей, чей облик немного отличается от нормального. Притом их пугали не только явные уродства, но и излишняя симметрия лица на фото. Однако степень неприязни к конкретному объекту сильно варьировалась у разных испытуемых. Анализ данных фМРТ показал, что при оценке сходства объекта с человеком активируется дорсомедиальная префронтальная кора. А при попытке оценить, кому лучше доверить выбор вознаграждения — то есть кто из объектов с фотографий, по мнению испытуемых, лучше понимает их нужды, работает также вентромедиальная префронтальная кора. По всей видимости, она сопоставляет уровень человекоподобности со степенью привлекательности объекта и выносит решение, записывать ли его в разряд людей. Чем больше робот с фотографии походил на Homo sapiens, тем сильнее был кровоток в вентромедиальной префронтальной коре, но при приближении к «зловещей долине» активность этой зоны падала.

Упомянутые участки коры больших полушарий вместе составляют медиальную префронтальную кору. Эта область расположена в лобных долях и отвечает за социальные взаимодействия: оценивает индивидов, с которыми довелось столкнуться, высчитывает риски от взаимодействия с ними. Кроме того, она участвует в формировании реакций страха. Получается, что мозг оценивает человекоподобных роботов по тем же механизмам, что и настоящих людей — потенциальных врагов и компаньонов. Учитывая наличие «зловещей долины», это значит, что условные устройства, которым можно поручить принести пиво, должны либо полностью копировать людей, либо иметь существенные отличия от них, чтобы вызывать доверие и расположение потребителей. Однако, как показало исследование, границы «зловещей долины» у каждого индивида свои. Получается, одного может отталкивать излишне человеческая походка робота, а другому она не будет противна. Тем не менее, новые эксперименты, где оценивается реакция человека на гуманоидов, помогут выявить главные черты человекоподобных объектов, обеспечивающие их привлекательность.

Светлана Ястребова