Израильский финалист конкурса Lunar XPRIZE отправит аппарат на Луну в декабре
Компания SpaceIL и израильский государственный концерн Israel Aerospace Industries объявили, что посадочный аппарат, разработанный для участия в конкурсе Google Lunar XPRIZE, будет запущен в декабре и совершит мягкую посадку на Луну 13 февраля 2019 года.
Конкурс Lunar XPrize, проводимый среди частных космических компаний, был объявлен компанией Google и фондом XPrize в 2007 году. Цель конкурса — разработка и отправка на поверхность Луны космического аппарата. Для полного выполнения условий конкурса аппарат должен совершить мягкую посадку на Луну, переместиться по его поверхности на расстояние не менее 500 метров и передать на Землю изображения и видеозаписи в высоком разрешении. Первая команда, выполнившая все условия, должна была получить главный приз в 20 миллионов долларов. Помимо этого, организаторы предусмотрели дополнительные призы, часть которых была вручена еще на этапе подготовки миссий.
При подготовке миссий команды столкнулись с множеством проблем, из-за чего организаторы сначала продлили конкурс, а затем объявили, что ни одна из команд не успеет отправить аппарат до апреля 2018 года, поэтому конкурс официально остался без победителей. Подробнее о том, как проходил конкурс и почему никто из участников не дошел до его завершения, можно прочитать в нашем материале «Луна и грош».
Несмотря на неудачное окончание конкурса, часть из его финалистов продолжила работу над аппаратами. В их числе и израильская SpaceIL, создавшая лунный посадочный аппарат, у которого пока нет утвержденного названия. Он имеет массу 585 килограммов и высоту около полутора метров.
Компания объявила, что аппарат отправится в космос в декабре и совершит посадку на поверхность Луны 13 февраля 2019 года. Он будет запущен на ракете Falcon 9 в качестве побочной полезной нагрузки. Во время посадки и после успешного прилунения аппарат будет пересылать на Землю фотографии и видео, а также данные о магнитном поле спутника. Кроме того, после посадки аппарат выполнит еще одно условие уже завершившегося конкурса XPRIZE — он переместится на другую позицию. Для этого аппарат снова включит свои двигатели и перелетит на расстояние 500 метров.
SpaceIL объявила, что после посадки Израиль станет четвертой страной после СССР, США и Китая, чей аппарат совершил мягкую посадку на поверхность Луны. Однако, вероятнее всего, Израиль все же станет пятой такой страной — в октябре к Луне должна отправиться индийская миссия «Чандраян-2», состоящая из орбитального аппарата, посадочной платформы и лунохода.
Год назад другой финалист Google Lunar XPRIZE — Moon Express — рассказал о планах по отправке на Луну нескольких аппаратов. Один из них будет представлять собой лунную базу, а другой сможет вернуть на Землю образцы грунта. После объявления об окончании конкурса компания больше не оглашала новые данные относительно сроков запуска аппаратов.
Григорий Копиев
Это вторая попытка Индии высадиться на Луну
Индийская организация космических исследований (ISRO) запустила к Луне спускаемый модуль и луноход «Чандраян-3». Если посадка, назначенная на август, пройдет успешно, Индия станет со второй попытки четвертой страной, сумевшей посадить космический аппарат на поверхность Луны. Трансляция пуска велась на Youtube. «Чандраян-3» — третья индийская исследовательская миссия к Луне. «Чандраян-1» летал к Луне в 2008 году и работал на орбите вокруг нее, а также сбросил зонд-ударник, что позволило исследовать состав приповерхностных слоев Луны. «Чандраян-2» включал в себя помимо орбитального лунного зонда посадочную платформу «Викрам» и луноход «Прагаян», которые полетели в космос в июле 2019 года, а в сентябре платформа с луноходом попыталась высадиться на Луну, однако потерпела крушение. Орбитальный зонд при этом продолжил работу на окололунной орбите, исследуя Луну. Задача «Чандраян-3» — выполнить первую для Индии мягкую посадку на поверхность Луны спускаемого аппарата и лунохода. Модуль несет на себе прибор ChaSTE для измерения теплопроводности и температуры грунта, сейсмометр ILSA, зонд Ленгмюра для оценки плотности плазмы вблизи поверхности Луны и решетка ретрорефлекторов от NASA. Луноход оснащен рентгеновским спектрометром APXS и лазерным спектроскопом LIBS для определения состава реголита. 14 июля 2023 года в 12:05 по московскому времени трехступенчатая ракета-носитель LVM-3 с аппаратами «Чандраян-3» успешно стартовала с площадки Космического центра Сатиша Дхавана. Вначале аппараты должны достигнуть Луны, затем выйти на 100-километровую полярную орбиту. В конце августа должна состояться посадка в районе южного полярного региона Луны, продолжительность работы аппаратов составит 14 дней. Ранее мы рассказывали о том, как «Чандраян-1» помог найти признаки присутствия водяного льда в районе полюсов Луны.