28-летняя нигерийка пожаловалась врачам на боль в шее и правом плече, которые усиливались ночью. Кроме этого, ее правая рука иногда теряла чувствительность к прикосновениями и немела. На рентгене врачи обнаружили у пациентки по одному дополнительному ребру с обеих сторон, причем правое было длиннее, чем левое. Обычные ребра начинаются от первого грудного позвонка, но эти два примыкали к седьмому шейному — потому их и называют шейными. В норме у человека 24 ребра, а у этой пациентки, с учетом шейной пары, получилось 26.
Дополнительные ребра встречаются у 2 процентов людей, при этом у 40 процентов из них расположены с обеих сторон. Лишние ребра появляются из—за мутации генов семейства Hox, которые управляют работой других генов, помогают размечать тело зародыша и в норме блокируют развитие ребер там, где этого не требуется.
Шейные ребра вызывают дискомфорт только в 10 процентах случаев, когда сдавливают плечевое нервное сплетение — скопление нервных волокон в районе шеи и ключицы, откуда они идут к плечам. Из-за этого пациенты испытывают боль или теряют чувствительность рук. В этом случае лишние ребра удаляют, и симптомы сходят на нет. У нигерийки сначала удалили только правое шейное ребро, так как левое не доставляло ей дискомфорта, но спустя восемь месяцев женщина вернулась в больницу с теми же жалобами, уже с левой стороны шеи. Тогда врачи удалили и второе шейное ребро. А почитать про другие дополнительные кости, которые могут вырасти у человека, можно в материале «207-ая лишняя».